Em resposta a um pedido de comentário da Euronews, o FC Barcelona recusou apoiar o seu jogador Lamine Yamal, depois de o ministro da Defesa israelita o ter acusado de "incitar ao ódio contra Israel" por ter agitado uma bandeira palestiniana.
O clube de futebol espanhol FC Barcelona recusou-se a comentar as acusações do ministro da Defesa israelita ao seu jogador mais destacado, Lamine Yamal, de "incitar ao ódio" contra o país, após este ter exibido uma bandeira palestiniana durante a comemoração da vitória.
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Katz afirmou que o gesto do jogador, realizado durante as recentes celebrações da vitória do Barcelona na La Liga, equivalia a "incitar ao ódio contra Israel e o povo judeu", acrescentando que qualquer pessoa que apoie ações como a de Yamal deveria "perguntar a si própria: isto é humanitário? É moral?"
O ministro israelita disse ainda que Yamal fez isso "enquanto os soldados israelitas combatiam a organização terrorista Hamas, que massacrou, violou, queimou e assassinou crianças, mulheres e idosos judeus no dia 7 de outubro".
Katz apelou também ao Barcelona, clube de Yamal desde os sete anos, para que "deixe claro que não há lugar para incitamento ou apoio ao terrorismo".
A Euronews contactou também o antigo presidente do Barcelona, Joan Gaspart, bem como a Real Federação Espanhola de Futebol, que rege o futebol em Espanha e supervisiona a seleção espanhola, da qual Lamine Yamal faz parte.
Gaspart, que liderou o clube entre 2000 e 2003, após ter sido vice-presidente durante 22 anos, afirmou que o ministro da Defesa israelita pode dizer "o que quiser" e que respeita a sua opinião. O FC Barcelona não se pronunciou sobre os ataques a Lamine Yamal: "Se o clube disse isso, não tenho mais nada a acrescentar".
Sugeriu também que a maioria dos 150 mil sócios do clube, que são efetivamente coproprietários e elegem a direção, concordaria com a decisão do Barcelona de não comentar o assunto. "Perguntem-lhes", afirmou.
O Barcelona tem de se concentrar no futebol, mas cada um pode "defender as suas ideias a nível pessoal". No entanto, acrescentou que, "quando se está no Barcelona, é preciso tentar guardar as opiniões pessoais para si próprio. Nunca expressei a minha opinião pessoal quando era presidente".
Sobre a reação do primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez aos comentários de Katz sobre Yamal, em que Sánchez defendeu o jogador, Gaspart disse que não queria comentar: "Ele não é adepto do Barcelona, por isso não vou avaliar o que ele disse".
No entanto, tem uma mensagem para o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, que na terça-feira afirmou que a alegada corrupção do Barcelona era "o maior escândalo da história do futebol". Gaspart observou: "Foi ridículo. Depois de perder a La Liga, culpou toda a gente menos a si próprio".
O organismo que rege o futebol em Espanha também se recusou a comentar o assunto, argumentando que Lamine Yamal só é considerado um jogador da seleção espanhola enquanto participa no seu próprio campo e não no do Barcelona.
Yamal, que é considerado um dos melhores jogadores da seleção espanhola, foi incluído esta semana na lista preliminar de convocados para o Campeonato do Mundo de 2026. Espera-se que também seja nomeado para a equipa final, apesar de uma lesão que o tem mantido fora da equipa do Barcelona nas últimas semanas.
Elogios e reações
Filho de mãe guineense-equatoriana e pai marroquino, Yamal, de 18 anos, já se manifestou sobre questões sociais.
Ele próprio muçulmano, já condenou como "ignorantes" e "racistas" os adeptos espanhóis que entoaram cânticos de ódio contra os muçulmanos durante um jogo amigável com o Egito. Não manifestou publicamente o seu apoio ao Hamas ou aos ataques terroristas de 7 de outubro.
A sua recente iniciativa de agitar uma bandeira palestiniana suscitou elogios e críticas. Em Gaza, um mural representando a estrela do Barcelona a agitar a bandeira palestiniana foi pintado numa parede por artistas locais.
Em Espanha, políticos de renome, como o nacionalista catalão Gabriel Rufián, manifestaram publicamente o seu apoio. "Talvez algumas pessoas tenham passado da indiferença para a condenação do genocídio em Gaza simplesmente porque ele agitou aquela bandeira", argumentou.
O desporto não deve ser misturado com outras questões", afirmou Elías Bendodo, do Partido Popular, o principal partido da oposição espanhola.
O treinador do Yamal no Barcelona adotou um tom semelhante quando questionado. "Normalmente não gosto destas coisas", disse Hansi Flick durante uma conferência de imprensa na terça-feira. "Mas ele já tem idade suficiente, por isso deve tomar as suas próprias decisões".
Em declarações à Euronews, Joan Gaspart elogiou Flick: "Concordo plenamente com ele. Lamine é jovem e um grande jogador e deve ouvi-lo."
No entanto, alguns meios de comunicação catalães criticaram os comentários de Flick. Na Catalunya Radio, os comentadores afirmaram que o treinador alemão não devia condicionar a liberdade de expressão de Yamal. Na Internet, muitos adeptos criticaram Hansi Flick, argumentando que as suas opiniões sobre as ações do Yamal são influenciadas pelo seu agente, Pini Zahavi, um cidadão israelita. Atualmente, não existem provas que sustentem esta afirmação.
A polémica reavivou o debate sobre o papel da expressão política no desporto, especialmente quando falta menos de um mês para o Campeonato do Mundo, organizado conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México.
Para o Barcelona, esta não é a primeira vez que o futebol e a política se cruzam. Em 2017, dias antes do referendo sobre a independência da Catalunha, que foi considerado ilegal, o clube publicou um comunicado oficial dizendo que "sempre defendeu o país (Catalunha), a democracia, a liberdade de expressão e o direito à autodeterminação".
A política vai estar presente no Campeonato do Mundo da FIFA (outra vez)?
No meio das crescentes tensões geopolíticas e da guerra contra o Irão lançada pelos EUA e Israel, a política já desempenhou um papel importante nas discussões em torno do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026. Por exemplo, quando os Estados Unidos foram anunciados como coanfitriões do torneio, juntamente com o Canadá e o México, o Irão afirmou, num primeiro momento, que não participaria, tendo posteriormente desmentido a afirmação.
Chegou mesmo a ser sugerido por um funcionário do governo dos EUA que a FIFA permitisse que a Itália participasse no Campeonato do Mundo em vez do Irão. A Itália não se tinha qualificado, depois de ter perdido o "play-off" contra a Bósnia e Herzegovina. A última vez que a seleção italiana participou num Campeonato do Mundo foi em 2014.
As regras da FIFA conferem ao organismo que rege o futebol mundial o "poder discricionário exclusivo" para decidir o que acontece se uma equipa for retirada ou excluída de uma competição da FIFA. O artigo 6.º do regulamento do Campeonato do Mundo permite também que a organização substitua uma equipa por outra.
No entanto, pouco depois de surgirem notícias de que o enviado especial de Trump, Paolo Zampolli, tinha pedido à FIFA para substituir o Irão pela Itália, foi noticiado que esse plano não tinha sido apresentado.
A situação atual faz lembrar o Campeonato do Mundo de 2022 no Qatar, onde a política também teve um papel de destaque. Nesse ano, a FIFA proibiu vários capitães de equipa de usarem braçadeiras de apoio à inclusão da comunidade LGBTQ+, no âmbito da campanha "OneLove", lançada pela Real Associação Holandesa de Futebol.
A FIFA avisou que os jogadores que usassem a braçadeira poderiam ser alvo de um cartão amarelo e a iniciativa acabou por ser abandonada durante o torneio.
De acordo com os regulamentos da FIFA, o equipamento das equipas não pode conter "slogans políticos, religiosos ou pessoais". O código do estádio do torneio também proibia faixas, bandeiras e panfletos de "natureza política, ofensiva e/ou discriminatória".
A aplicação destas regras no torneio no Qatar deu origem a um aceso debate sobre a sua coerência, com alguns a argumentarem que as diferentes formas de expressão política foram tratadas de forma desigual.