A dependência das redes sociais, os problemas de autoestima e o ciberbullying estão a provocar efeitos psicológicos comprovados nos adolescentes. Ao contrário do bullying presencial, o assédio online persegue as crianças até casa e é mais difícil de evitar
Azerbaijão juntou-se a uma lista crescente de países que impõem restrições às redes sociais para menores, aprovando uma lei que impede os menores de 16 anos de aceder às plataformas numa altura em que governos de todo o mundo questionam se a indústria digital consegue regular-se a si própria.
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Austrália tornou-se o primeiro país a aplicar uma proibição nacional das redes sociais para menores de 16 anos.
França endureceu a legislação sobre a idade do consentimento digital, o Reino Unido aprovou a Online Safety Bill e a UE tem vindo a aumentar a pressão sobre as empresas tecnológicas.
Agora, Bacu decidiu avançar na mesma direção.
Dependência das redes sociais, problemas de autoestima e ciberbullying estão a provocar consequências psicológicas documentadas entre adolescentes. Ao contrário do bullying presencial, o assédio online acompanha as crianças até casa e é mais difícil de evitar.
Narmina Ismayilzada, psicóloga de crianças e adolescentes com 16 anos de experiência, disse à Euronews que os adolescentes expostos a bullying digital desenvolvem frequentemente “um sentimento de vergonha muito intenso, uma diminuição da autoconfiança e ansiedade”, o que conduz ao isolamento social e à evasão escolar.
Defende limites de idade definidos pelo Estado, mas alerta que uma proibição, por si só, não resolve os problemas de fundo.
“Proibir algo nesta idade pode ter um efeito de psicologia inversa”, afirmou Ismayilzada.
“As crianças têm mais interesse no que é proibido e podem tentar usar essas coisas de forma escondida”, acrescentou.
“Se os pais proíbem algo sem explicarem o motivo, as crianças limitam-se a esconder o que fazem. Uma abordagem saudável exige supervisão aliada a confiança mútua e a um diálogo aberto.”
Referiu que os algoritmos dos conteúdos exploram a maior sensibilidade dos adolescentes à aparência física e à aceitação social, afetando a capacidade de atenção e a motivação escolar.
“Os problemas de concentração e a atenção dispersa estão entre as questões mais graves que enfrentamos hoje. Isso torna-os mais agressivos e impulsivos”, disse Ismayilzada.
“Quando as crianças se comparam com imagens idealizadas nas redes sociais, isso leva naturalmente a problemas de autoconfiança, insatisfação com a imagem corporal e, nos piores casos, a sintomas depressivos.”
A solução, afirmou, começa em casa. “A forma como um pai ou uma mãe cria laços com o filho é crucial. Se for estabelecida uma ligação emocional adequada, então cada palavra que o progenitor diz será recebida com naturalidade pelo adolescente”, explicou Ismayilzada.
Como ensinar as crianças a usar a internet em segurança
O debate entre políticos e psicólogos ganha outra dimensão quando visto da perspetiva dos professores. As crianças recorrem amplamente a serviços de VPN e a datas de nascimento falsas, e o fosso entre legislação e aplicação técnica permanece significativo.
Kamala Dadashova, professora de informática e competências digitais na Escola n.º 161, afirmou que a proibição responde a problemas reais que observa diariamente - comparação entre pares, dependência de “likes”, ciberbullying e perturbações do sono -, mas questionou se a restrição, por si só, é o enquadramento adequado.
“O objetivo não deve ser afastar as crianças da internet, mas prepará-las para a utilizarem em segurança”, disse Dadashova à Euronews. “No século XXI, é impossível fugir do ambiente digital; a prioridade é torná-lo mais seguro.”
“Além disso, é errado colocar todo o peso apenas na criança ou nos pais. As próprias plataformas têm a obrigação de criar ambientes seguros para os menores”, acrescentou Dadashova.
Defendeu que as escolas têm de ir além da simples limitação do acesso. “As escolas devem procurar substituir o tempo passado ao ecrã por atividades digitais com propósito, como programação, robótica e clubes de literacia mediática”, explicou Dadashova.
“Embora uma proibição das redes sociais possa ter efeitos positivos, a verdadeira solução passa por promover comportamentos digitais saudáveis e competências de comunicação no mundo real.”
Plataformas digitais: o que fazem afinal
Laman Nazarova, analista geopolítica no Caspian Analytical Centre, considerou que o impulso legislativo reflete uma reavaliação mais ampla do papel real das plataformas digitais.
“As plataformas tornaram-se um dos principais ambientes onde as crianças adquirem linguagem, valores e normas sociais”, disse Nazarova à Euronews.
Estas funções pertenciam antes às famílias e às escolas, acrescentou. “Os governos começaram a reconhecer que as plataformas digitais não se limitam a transmitir informação. Organizam a experiência social e moldam hábitos antes de crenças, e a atenção antes do juízo.”
Nazarova descreveu a legislação recente como uma tentativa dos Estados de reconstruir barreiras de proteção em torno da infância que os fluxos digitais tinham desmantelado.
“Nesta perspetiva, o limite de idade proposto no Azerbaijão reflete uma transformação na forma como os Estados entendem o seu papel”, afirmou.
O teste prático à lei do Azerbaijão, concordam os peritos, virá depois da sua entrada em vigor: se as restrições podem ser aplicadas na prática e se são acompanhadas por estruturas de educação e apoio capazes de alterar comportamentos em vez de simplesmente os empurrar para a clandestinidade.