Empresas investem como nunca no bem-estar, mas a saúde mental dos trabalhadores só parece piorar
O local de trabalho moderno está a desgastar trabalhadores por toda a Europa, e ninguém sabe bem o que fazer.
Quase metade dos trabalhadores em 30 países dizem ter cargas de trabalho excessivas; 34 por cento sentem que o seu trabalho não é reconhecido; e 16 por cento referem violência ou assédio verbal no local de trabalho, segundo um inquérito publicado no início deste ano pela Agência Europeia para a Segurança e Saúde no Trabalho.
Apesar da atenção crescente das empresas ao bem‑estar, as pressões mostram poucos sinais de abrandamento. No início deste ano, investigadores na Austrália identificaram um “paradoxo persistente”: países e empresas investem como nunca na saúde mental, mas a saúde mental dos trabalhadores só parece piorar.
"Sobretudo após a pandemia, assistimos a um aumento de problemas de saúde mental, em especial os causados por ou ligados ao trabalho, incluindo burnout", disse Sonia Nawrocka, do Instituto Sindical Europeu (ETUI), à Euronews Health.
Em 2023, as empresas na Europa gastaram cerca de 19,6 mil milhões de dólares (16,9 mil milhões de euros) em iniciativas de bem‑estar no trabalho, desde programas de mindfulness e gestão do stress a coaching individual em saúde mental; hoje, cerca de 29 por cento dos trabalhadores europeus têm acesso a estas medidas.
Ainda assim, a investigação indica que estes programas falham muitas vezes em atacar questões estruturais conhecidas como riscos psicossociais: pressão laboral, longas jornadas, insegurança no emprego, falta de reconhecimento e bullying; para não falar das mudanças económicas e tecnológicas de fundo que estão a remodelar o trabalho.
"Isto não tem nada que ver com 'aqui está uma aula de ioga, tratem disso'", disse Manal Azzi, especialista sénior em segurança e saúde no trabalho na Organização Internacional do Trabalho (OIT).
Especialistas defendem que o bem‑estar dos trabalhadores deve ser um objetivo de longo prazo e holístico, não um programa ad hoc desenhado pela equipa de recursos humanos ou moldado por opiniões pessoais da direção.
"É isso que falta hoje nos locais de trabalho: tudo é demasiado simplista, demasiado mecânico, e não se obtêm resultados", disse Jolanta Burke, investigadora em psicologia positiva e professora associada no Colégio Real de Cirurgiões da Irlanda (RCSI), à Euronews Health.
Como aliviar a carga sobre a saúde mental
Entretanto, Azzi sublinha que a forma como uma empresa recruta, promove, faz avaliações de desempenho, gere equipas, comunica e aloca recursos molda a experiência dos trabalhadores e abre oportunidades para criar ambientes de trabalho mais saudáveis do ponto de vista mental.
Segundo um relatório da tecnológica de saúde TELUS Health, gestores que lideram equipas mentalmente saudáveis e produtivas tendem a partilhar cinco traços: cuidado genuíno com o bem‑estar do pessoal, abordagem orientada para a equipa que evita competição nociva, inclusão, capacidade de decisão e aptidão para criar um sentido de propósito para lá das tarefas do dia a dia.
Algumas empresas estão a testar reformas mais amplas. No Reino Unido, Alemanha, Irlanda e Islândia, já se experimentaram semanas de quatro dias; estudos iniciais sugerem que podem reduzir o risco de burnout e melhorar a saúde em geral.
No entanto, Azzi diz que muitos empregadores continuam relutantes em enfrentar os riscos psicossociais no trabalho.
"Enfrentamos essa resistência dos empregadores a assumirem uma responsabilidade enorme… e o orçamento que pode implicar", disse Azzi. "Há também falta de compreensão e de consciência sobre o que está em causa."
É aqui que Nawrocka gostaria de ver mudanças de política. A Suécia, por exemplo, tem regras sobre intimidação no trabalho e cargas de trabalho excessivas, enquanto França, Bélgica e Portugal consagram o direito a desligar ou ao descanso fora do horário laboral.
Mesmo assim, nenhum país resolveu o quebra‑cabeças da saúde mental no trabalho, já que até países europeus elogiados por um forte equilíbrio entre vida profissional e pessoal reportam taxas elevadas de problemas de saúde mental.
Está muito em jogo. A depressão e os problemas cardiovasculares causados pelo stress laboral custam à União Europeia mais de 100 mil milhões de euros por ano, com os empregadores a suportarem mais de 80 por cento desses custos, segundo um estudo do ETUI.
"Quando surge uma ansiedade muito intensa, ou depressão, às vezes já é tarde para voltar atrás. As pessoas deixam o emprego… e é por isso que queremos focar‑nos na prevenção", disse Azzi.
"Há fortes incentivos para os empregadores atuarem, porque isso começa a sair‑lhes caro."