Dezenas de milhares de jovens europeus podem descobrir destinos que revelam a arquitetura, a arte, a gastronomia e outras riquezas do continente
DiscoverEU, uma iniciativa do programa Erasmus+, regressa em 2026 e oferece mais de 40 000 passes de viagem gratuitos a jovens europeus que queiram explorar a diversidade do continente.
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O programa (fonte em inglês) dá início ao verão para quem nasceu entre 1 de julho de 2007 e 30 de junho de 2008, oferecendo a oportunidade de conhecer o património cultural e a história europeus, ao mesmo tempo que os põe em contacto com outros viajantes de toda a Europa com interesses semelhantes.
Candidatos selecionados vão descobrir a Europa recorrendo aos meios de transporte mais amigos do ambiente, como o comboio, podendo viajar até sete dias num período máximo de um mês, entre 1 de julho de 2026 e 30 de setembro de 2027.
Podem candidatar-se jovens, cidadãos ou residentes na União Europeia, em Países e Territórios Ultramarinos associados à UE ou em países terceiros associados ao programa Erasmus+, incluindo a Islândia e a Turquia.
DiscoverEU permite aos jovens "conhecer a Europa de comboio, descobrir novas culturas e aprofundar a compreensão dos nossos valores comuns", afirmou Glenn Micallef, comissário para a Justiça Intergeracional, Juventude, Cultura e Desporto.
"Para muitos, esta é também a primeira oportunidade de viajarem de forma independente e de contactarem com pessoas de toda a Europa."
Micallef acrescentou que a edição deste ano é dedicada à solidariedade e à justiça. A iniciativa coincide também com as celebrações do 40.º aniversário da criação do espaço Schengen, que permite aos viajantes deslocarem-se livremente entre 29 Estados Schengen, 25 Estados-Membros da UE e quatro países não pertencentes à UE: Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça.
Para onde segue a viagem?
Com o itinerário cultural DiscoverEU, previamente definido pelo programa, os titulares dos passes podem explorar vários destinos, quer o seu interesse seja a arquitetura, a música, as artes plásticas, o teatro, a moda e o design, a arte popular ou a gastronomia local.
Alguns destinos foram reconhecidos pela Comissão Europeia (CE) como Capitais Europeias da Cultura, entre os quais Cork, na Irlanda, e Valeta, em Malta.
Outros locais, como Lyon, em França, receberam o prémio Cidade Acessível da Comissão Europeia (Access City Award), em reconhecimento dos esforços para garantir acessibilidade a todos, independentemente da idade, capacidade ou mobilidade. DiscoverEU incentiva também os jovens a planearem os seus próprios percursos de descoberta.
Candidatos selecionados recebem ainda um cartão de descontos, que dá acesso a milhares de ofertas em transportes públicos, cultura, alojamento, alimentação, desporto e outros serviços nos países participantes.
Jovens selecionados podem optar por viajar sozinhos ou convidar até quatro amigos a juntarem-se à viagem, partilhando o código da candidatura bem-sucedida, desde que cumpram os critérios de elegibilidade.
As candidaturas já estão abertas e decorrem até 22 de abril. Desde o lançamento em 2018, o programa continua a despertar interesse e já recebeu 1,9 milhões de candidaturas.