A ilha de Kalymnos, uma "lenda da escalada", tem rochas de excelente qualidade e mais de 4.500 vias para principiantes e profissionais.
Danae viajou de Tessalónica, Henri-Baptiste de Copenhaga e Adam de Edimburgo. O destino final dos três atletas era o "Festival Internacional de Escalada 2025", em Kalymnos,, na Grécia.
Desde o início dos anos 90 que a ilha do Dodecaneso começou a "conquistar" os corações dos amantes da natureza e das montanhas e, a partir de 2000, tornou-se a "Meca dos alpinistas". Provavelmente com razão, uma vez que Kalymnos tem mais de 4.500 vias de escalada,desde vias fáceis para principiantes até vias de grau 9a para profissionais.
Ao mesmo tempo, esta ilha oferece sol e mar, a combinação clássica que carateriza o turismo grego.
"Como todo o planeta diz, aqui está a Meca da escalada.Tem vias de todas as classificações num terreno único. Estas 'colonnettes', as estalactites que tem não se encontram noutros sítios do mundo, tantas concentradas, tantas vias num espaço tão pequeno. Ainda assim, é junto ao mar. Pode-se combinar com umas férias, pode-se ir a Telendos onde também se pode escalar. Tudo isto cria um ambiente que nos leva a escalar", disse campeã de escalada Danae Valsamidis à Euronews.
Seis anos após o último 13º festival, realizado em outubro de 2019, Kalymnos vestiu o seu equipamento de escalada erecebeu atletas de topo, instrutores, profissionais de turismo ao ar livre e centenas de entusiastas de escalada de todo o mundo. Em todos os anos anteriores, o número de participantes ultrapassou os 6 500.
O município de Kalymnos foi responsável pela organização do evento, que acredita que a escalada ajuda significativamente no desenvolvimento do turismo na região, uma vez que "atrai" os adeptos do desporto quando os visitantes de verão regressam aos seus países de origem.
"Temos turismo dez meses por ano. Desde março, timidamente, até dezembro. Quase as mesmas pessoas que temos em agosto, temos agora. Isto deve-se ao facto de Kalymnos ser a Meca do alpinismo na Europa. Não há nenhum alpinista que não tenha escalado as montanhas da nossa ilha. É uma atração, qualquer pessoa que goste deste desporto deve vir à nossa ilha", disse à Euronews Kalliopi Koutouzi, vice-presidente da Câmara Municipal.
O festival é uma oportunidade de aventura e prática, mas também de aprendizagem de novas técnicas.
Muitos dos participantes optaram por assistir a um seminário que visa dar novos conhecimentos e ferramentas aos que desejam conquistar o cume.
"Treinar em escalada significa, treinar em três parâmetros diferentes. Na técnica, na psicologia e na condição física. Este seminário é sobre o fluxo durante a escalada, o que significa que o corpo, a emoção e a mente se juntam para trabalhar para o alpinista", disse Konstantinos Grafanakis, um treinador e instrutor de escalada, à Euronews.
"Acho que gosto muito do contacto com a natureza e de estar num espaço ao ar livre. Podemos estar com o nosso parceiro ou como parte de um grupo, por isso temo-nos a nós, a nossa companhia e as rochas. Também nos obrigamos a ultrapassar os nossos limites, a sair da nossa "zona de segurança". Se estiver bem preparado e tiver treinado adequadamente, o desporto é perfeitamente seguro. Não nos colocamos em perigo, desde que sigamos as regras",defende o atleta Henri-Baptiste Marzo, que vem de França e reside em Copenhaga.
O sucesso do festival não deve dar a impressão de que não existem desafios ou problemas. Apesar de ser um desporto olímpico,a escalada é muitas vezes tratada como um hobby, pelo que o Estado não lhe dá a atenção que merece, nem lhe oferece ferramentas financeiras.
"Queremos uma melhor cooperação com as instituições, com os diferentes níveis de governo local, mas também com os ministérios do turismo, do desporto, porque a escalada é agora também um desporto olímpico. Queremos que haja uma melhor cooperação, que sejamos ouvidos quando damos a nossa opinião e que não haja decisões horizontais dos ministérios que não ajudam a comunidade local. A insularidade não deve estar apenas no papel, mas na prática", disse à Euronews Calliope Koutouzi, vice-presidente da Câmara Municipal.
Uma das principais reivindicações da comunidade de escalada é a criação de uma equipa de salvamento aéreo.
Vários atletas estrangeiros hesitam em vir para a Grécia, pois receiam que, em caso de acidente, não recebam assistência adequada.
"O Estado devia organizar um serviço de salvamento aéreo porque a escalada é um desporto, tal como nós o fazemos, como outros desportos que têm a ver com a natureza, em que estamos necessariamente expostos a coisas imprevisíveis. Uma rocha pode cair, uma rocha pode partir-se, alguém pode bater acidentalmente em alguém sem que o desporto, enquanto desporto, seja perigoso. Infelizmente, na Grécia não dispomos de salvamento aéreo e isso tem sido demonstrado pelos muitos acidentes e percalços que têm ocorrido, não só nos campos de escalada, mas em todas as montanhas".
O Kalymnos Climbing Festival já se estabeleceu internacionalmente como uma grande celebração da escalada e da comunidade global de montanha, contando com 13 eventos bem-sucedidos de 2000 a 2019. Ao longo destas duas décadas atraiu figuras lendárias do desporto, bem como jovens alpinistas que procuram testar as suas capacidades nos campos espetaculares e seguros da ilha.