Promovido há anos como oásis seguro e estável numa região conturbada, o Dubai vê agora turistas e residentes profundamente abalados.
Férias de sonho transformaram-se em pesadelos marcados pela tensão.
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Viajantes no Dubai, em Doha e noutros destinos turísticos no Médio Oriente e no Golfo têm-se refugiado nos respetivos alojamentos perante a escalada do conflito regional, à medida que as autoridades aconselham as pessoas a ficar em casa.
Nos últimos dias, muitos recorreram às redes sociais para contar como as suas viagens deram voltas inesperadas e assustadoras, com explosões nas proximidades e evacuações.
Dubai tem sido há muito apresentado como um oásis seguro e estável numa região conturbada, pelo que a situação deixou turistas e residentes abalados.
Com aeroportos e espaço aéreo encerrados, os visitantes permanecem num limbo, sem saber quando poderão regressar a casa.
«Assistimos a algo surreal»
Em todo o Médio Oriente, as autoridades estão a pedir a residentes e visitantes que permaneçam no interior e se mantenham afastados de janelas, portas e espaços abertos.
De dentro dos hotéis, turistas no Dubai e em Doha têm visto mísseis e drones a sobrevoar a cidade.
No Dubai, o hotel de cinco estrelas Fairmont The Palm ficou em chamas depois de destroços caírem do céu durante um ataque com mísseis iranianos no sábado.
Os aeroportos do Dubai e de Abu Dhabi foram atingidos por destroços de drones no sábado, causando a morte a uma pessoa e ferindo cerca de uma dúzia de outras, segundo as autoridades locais.
Sim J Evans, campeã britânica de culturismo, publicou a partir do Dubai no domingo, enquanto aguardava notícias sobre o seu voo para Nova Iorque.
"No último dia e meio, assistimos a algo surreal: edifícios a tremer com drones intercetados, explosões longínquas a fazer estremecer os vidros", escreveu numa publicação no Instagram.
Apesar da tensão constante na região em redor, incidentes deste tipo têm sido raros no Dubai.
"Este é o pior pesadelo do Dubai, já que a própria essência da cidade assentava em ser um oásis seguro numa região problemática", escreveu Cinzia Bianco, especialista em Golfo Pérsico no Conselho Europeu de Relações Externas, na rede X. "Pode haver forma de mostrar resiliência, mas não há caminho de volta."
Muitos turistas sublinharam o quão inesperada tem sido a evolução da situação.
"Num minuto estou a enviar à minha mãe vídeos de roupa no Dubai... e no minuto seguinte estou a enviar vídeos angustiantes a tentar falar com a minha família porque, em frente ao meu hotel, um edifício foi bombardeado", contou no Instagram a criadora de conteúdos de viagens australiana Isabella-Rae Banda.
Denise Curran, da Irlanda do Norte, está de férias no emirado com a família. No domingo, conta que tentaram sair para comer qualquer coisa, mas foram mandados voltar ao hotel.
"Estou a tentar sorrir e fingir que está tudo bem à frente dos meus filhos... mas estou aterrorizada", escreveu nas redes sociais. "Está tudo fechado e os barulhos fortes não param."
«Ninguém nos diz nada»
O espaço aéreo está fechado e as operações estão suspensas nos aeroportos de todo o Golfo pelo terceiro dia consecutivo, afetando centenas de milhares de viajantes.
A situação deixou muitos turistas num limbo, sem saber quando poderão voltar a casa.
Alguns dizem ter tido dificuldades em contactar ou obter aconselhamento junto de embaixadas e companhias aéreas.
Um casal italiano no Dubai relatou a experiência online. "Estamos de férias com amigos, estamos a tentar contactar a embaixada italiana, mas ninguém nos diz nada", contaram.
Ollie Naughton, de Nottingham, escreveu a partir do Dubai: "A comunicação da Emirates tem sido mesmo fraca; não disseram nada sobre ficarmos no hotel, sobre eventuais custos com comida ou sobre qual é o plano para nos tirarem daqui."
Foi indicado aos visitantes retidos nos Emirados Árabes Unidos que as estadias em hotel e as refeições serão suportadas se o voo tiver sido cancelado.
A Qatar Airways e o aeroporto internacional Hamad, em Doha, têm, segundo relatos, distribuído vales de refeição aos passageiros em espera.
O viajante Ershad Kaleebullah afirmou que foram reservados quartos em hotéis de cinco estrelas em toda a cidade para os passageiros, "com pequeno-almoço, almoço e jantar assegurados".
"Temos a garantia de que a estadia e a alimentação estarão asseguradas enquanto o espaço aéreo continuar encerrado", acrescentou na sua publicação na plataforma X.