Um grupo de democratas moderados concordou em avançar com um acordo mediado por legisladores republicanos para reabrir o governo.
O Senado norte-americano deu no domingo o primeiro passo para pôr fim ao mais longo encerramento do governo, depois de um grupo de democratas moderados ter concordado em avançar sem uma extensão garantida dos subsídios de saúde.
Numa votação de teste, a primeira de uma série de manobras processuais necessárias, o Senado votou 60-40 para avançar para a aprovação de uma legislação de compromisso para financiar o governo, irritando muitos democratas que dizem que os americanos querem que eles continuem a luta.
O acordo envolve a realização de uma votação posterior sobre a prorrogação dos créditos fiscais do Affordable Care Act que expiram a 1 de janeiro. A aprovação final poderá estar a vários dias de distância se os democratas se opuserem e atrasarem o processo.
O acordo não garante que os subsídios de saúde sejam alargados, algo que os democratas tem vindo a exigir há quase seis semanas. O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, de Nova Iorque, votou contra a aprovação do pacote, juntamente com todos os seus colegas democratas, à exceção de oito.
O acordo também inclui uma reversão dos despedimentos em massa de trabalhadores federais pela administração Trump desde o início do "shutdown", a 1 de outubro, e garantirá que os trabalhadores federais recebam os salários em atraso.
O líder da maioria no Senado, John Thune, apoiou rapidamente o acordo e apelou a uma votação imediata para iniciar o processo de aprovação, numa altura em que o "shutdown" continua a perturbar os voos em todo o país, a ameaçar a assistência alimentar a milhões de norte-americanos e a deixar os trabalhadores federais sem salário.
"O momento de agir é agora", disse Thune.
Democratas da Câmara criticam Senado
Um grupo de três ex-governadores - Jeanne Shaheen, Maggie Hassan e Angus King - quebrou o impasse de seis semanas no domingo, quando concordaram em votar a favor de três projetos de lei bipartidários sobre despesas anuais e prolongar o resto do financiamento do governo até ao final de janeiro, em troca de uma votação em meados de dezembro sobre a prorrogação dos créditos fiscais para os cuidados de saúde.
Além disso, os senadores Tim Kaine, Dick Durbin, John Fetterman, Catherine Cortez Masto e Jacky Rosen também votaram a favor.
Os moderados esperavam que um maior número de democratas votasse com eles, uma vez que 10 a 12 senadores democratas tinham participado nas negociações. Mas, no final, apenas cinco democratas trocaram o seu voto - o número exato de que os republicanos precisavam.
Os democratas da Câmara criticaram rapidamente o Senado.
Greg Casar, presidente do Congressional Progressive Caucus, afirmou que um acordo que não reduz os custos dos cuidados de saúde é uma "traição" a milhões de americanos que estão a contar com a luta dos democratas.
"Aceitar nada mais do que uma promessa dos republicanos não é um compromisso - é capitulação", disse Casar numa publicação na rede social X. "Milhões de famílias pagariam o preço".
Angie Craig, do Minnesota, afirmou que "se as pessoas acreditam que isto é um 'acordo', tenho uma má notícia para vos dar".
O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, culpou os republicanos e disse que os democratas continuarão a lutar.
"Donald Trump e o Partido Republicano são donos da confusão tóxica que criaram no nosso país e o povo americano sabe disso", disse Jeffries.