Trump e Al Sharaa voltarão a encontrar-se na segunda-feira em Washington, onde se espera que a Síria adira oficialmente à coligação liderada pelos EUA contra o grupo Estado Islâmico.
O presidente dos EUA, Donald Trump, recebe o presidente sírio, Ahmad al-Sharaa, na Casa Branca, na segunda-feira, naquela que é uma visita histórica para o líder do Estado outrora pária e que deverá trazer Damasco para uma coligação global liderada pelos EUA para combater o grupo Estado Islâmico.
De acordo com a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, a visita de segunda-feira faz "parte dos esforços diplomáticos do presidente para se encontrar com qualquer pessoa em todo o mundo na busca da paz".
A reunião de segunda-feira entre Trump e Al-Sharaa não será a primeira, mas será a primeira visita de um chefe de Estado sírio à Casa Branca desde que o país do Médio Oriente se tornou independente de França, em 1946.
Trump e al-Sharaa - que já teve ligações à Al-Qaeda e tinha a cabeça a prémio por 10 milhões de dólares americanos - encontraram-se pela primeira vez em maio, na Arábia Saudita.
Na altura, o presidente dos EUA descreveu al-Sharaa como um "tipo jovem e atraente. Um tipo duro. Passado forte, muito forte. Lutador". Foi o primeiro encontro oficial entre os EUA e a Síria desde 2000, quando o antigo presidente Bill Clinton se reuniu com Hafez Assad, o pai de Bashar Assad.
Recentemente, Trump afirmou que al-Sharaa está "a fazer um trabalho muito bom até agora" e que "foram feitos muitos progressos com a Síria" desde que os EUA aliviaram as sanções.
Al-Sharaa chegou aos EUA no sábado, antes da reunião desta segunda-feira com Trump, segundo a imprensa estatal síria.
As conversações deverão levar Damasco a aderir oficialmente à coligação liderada pelos EUA contra o grupo Estado Islâmico, uma medida que lhe permitirá trabalhar mais estreitamente com as forças norte-americanas, embora os novos militares sírios e as Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos no nordeste do país já estivessem a combater o grupo.
Al-Sharaa tenta revogar as sanções
Antes da chegada de al-Sharaa aos EUA, o Conselho de Segurança das Nações Unidas votou o levantamento das sanções impostas ao presidente sírio e a outros membros do governo, numa decisão que Mike Waltz, embaixador dos EUA na ONU, considerou ser um forte sinal de que a Síria está numa nova era desde a queda de Assad.
Al-Sharaa vai para a reunião com as suas próprias prioridades. O presidente sírio quer a revogação permanente das sanções que puniram o país por alegações generalizadas de abusos dos direitos humanos por parte do governo e das forças de segurança de Assad.
Trump renunciou às sanções da Lei César, mas o Congresso teria de tomar medidas para as abolir permanentemente. A principal democrata da Comissão de Relações Exteriores do Senado, a senadora Jeanne Shaheen, propôs um levantamento incondicional das sanções e a outra proposta, redigida pelo senador Lindsey Graham, R-S.C., um aliado hawkish de Trump, quer estabelecer condições para uma revogação das sanções que seria revista a cada seis meses.
No entanto, os defensores argumentam que qualquer revogação com condições impediria as empresas de investir na Síria porque temeriam ser potencialmente sancionadas.
De acordo com o diretor executivo da Syrian Emergency Task Force, Mouaz Moustafa, a revogação das sanções com condições é como uma "sombra suspensa que paralisa quaisquer iniciativas para o nosso país".
A ascensão impressionante de Al-Sharaa
Al-Sharaa liderou as forças rebeldes que derrubaram o antigo presidente sírio Bashar al-Assad em dezembro passado e foi nomeado líder interino do país em janeiro.
Há apenas duas décadas, esteve detido num centro de detenção gerido pelos EUA no Iraque, depois de se ter juntado a militantes da Al-Qaeda que lutavam contra as forças americanas naquele país.
Poucos teriam previsto que viria a ser o primeiro presidente sírio a visitar Washington desde a independência do país, em 1946.
Desde que as forças rebeldes que liderou depuseram o antigo Presidente sírio Bashar Assad, em dezembro passado, al-Sharaa - que cortou os laços com a Al-Qaeda anos antes - tem levado a cabo uma ofensiva de charme muito bem-sucedida para estabelecer novos laços com países que tinham evitado o governo de Assad, depois de a brutal repressão exercida sobre os manifestantes em 2011 ter dado origem a uma guerra civil de 14 anos.