Airbus apresenta à Euronews Next, no Mobile World Congress, os planos para unificar a conectividade aeroespacial
A maior empresa europeia de aeronáutica e espaço quer que os seus aviões, helicópteros e satélites estejam todos ligados através de uma única rede aberta, baseada em normas comuns. A empresa considera que a tecnologia 5G Non-Terrestrial Network (NTN) é a chave para concretizar esta visão.
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“A nossa visão é bastante clara”, disse Olivier Hauw, responsável pelo demonstrador SpaceRAN e líder de via rápida na área de Conectividade, no Mobile World Congress.
“A transformação digital é uma realidade. Afeta de forma diferente todos os setores, incluindo o nosso. Temos de garantir que conseguimos tirar partido desta transformação digital, ou seja, integrar tecnologia de IA e soluções em cloud nos nossos produtos. E, para isso, precisamos de conectividade.”
No centro da aposta da Airbus na conectividade está o SpaceRAN (Space Radio Access Network), que procura viabilizar uma conectividade global normalizada através da exploração de capacidades avançadas de 5G Non-Terrestrial Network (NTN). O demonstrador tecnológico foi desenvolvido na sua subsidiária de inovação, a Airbus UpNext.
Lançado em meados de 2024, o programa está a testar tecnologia 5G New Private Network (NPN) com o objetivo explícito de fundir as redes móveis terrestres e as redes por satélite num único ecossistema contínuo.
Isto seria semelhante ao que acontece com os smartphones, ou seja, “pode ir a qualquer parte do mundo e o seu smartphone funciona porque assenta numa solução totalmente normalizada”, explicou.
'O desafio diário'
O objetivo é oferecer aos operadores de aeronaves uma conectividade global e permanente assente em acordos de roaming.
Como a empresa está a desenvolver o SpaceRAN com base em normas abertas, em vez de sistemas fechados como os de algumas empresas norte-americanas, isso ajudou a atrair mais de dez parceiros em todo o mundo.
“Jogamos um jogo diferente”, disse Hauw. “Optamos por normas abertas, em vez de todas essas soluções proprietárias e integrações verticais que existem hoje.”
Apesar de ser uma empresa europeia, a Airbus afirma que o SpaceRAN é uma iniciativa global.
“Hoje, o que fazemos é juntar atores da indústria móvel terrestre e operadores de satélites. E combinamos todos estes intervenientes”, explicou Hauw.
As principais prioridades da Airbus num mundo 6G incluem capacidades de navegação sem recurso ao GNSS, uma preocupação crescente à medida que os incidentes de interferência e falsificação de GPS afetam cada vez mais a aviação comercial, bem como funcionalidades integradas de Positioning, Navigation and Timing (PNT) como alternativa resiliente aos atuais sistemas de navegação por satélite. A empresa pretende ainda uma conectividade de latência muito reduzida para suportar comunicações de aeronave para aeronave.
“Sabemos que o sinal GNSS é fortemente perturbado; é algo com que nós e os nossos clientes lidamos diariamente, com casos de falsificação ou bloqueio de GPS”, referiu o responsável, acrescentando que as funcionalidades PNT oferecerão “um complemento a este sistema GNSS e de posicionamento, e certamente muito mais resiliente”, disse Hauw.
Mas a Airbus é clara quanto ao que será necessário para que o SpaceRAN vá além de um simples demonstrador.
Segundo o executivo, provar a viabilidade comercial é tão importante como demonstrar a exequibilidade técnica.
“Se aparecer com algo tecnicamente fantástico, mas que não faz sentido do ponto de vista financeiro, não vai funcionar”, afirmou Hauw, acrescentando: “Este é o nosso desafio diário, mas posso dizer que temos uma equipa fantástica na Airbus para o conseguir.”