Tratadores e veterinários do Jardim Zoológico de Nyíregyháza, no leste da Hungria, lavaram e examinaram cuidadosamente um grupo de tartarugas-africanas-de-esporas (Centrochelys sulcata) durante uma avaliação de saúde de rotina. O procedimento permitiu acompanhar o seu estado de bem-estar, verificar eventuais lesões e terminou com a alimentação dos animais, integrada nos cuidados habituais em cativeiro.
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Originária da região do Sahel africano, entre o Senegal e a Etiópia, a espécie está classificada como Vulnerável na Lista Vermelha da UICN. A carapaça, formada por tecido vivo, é densamente inervada, o que permite ao animal sentir o toque, a pressão e a dor. Ao contrário da ideia generalizada, esta sensibilidade obriga a manuseamentos muito cuidadosos, para evitar stress e problemas de saúde que possam passar despercebidos.
O Jardim Zoológico de Nyíregyháza, uma das principais instituições europeias, com mais de 5 000 animais de cerca de 500 espécies, integra estes protocolos nos seus programas de reprodução ex situ e de educação ambiental. A destruição de habitat, a caça furtiva e o comércio de animais exóticos como animais de companhia ameaçam as populações selvagens, tornando estes esforços essenciais para sensibilizar o público e preparar eventuais reintroduções.
