O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, afirmou no Telegram que a maioria dos ucranianos entregues estava em cativeiro russo desde 2022.
A Ucrânia e a Rússia trocaram 205 prisioneiros de guerra na sexta-feira, informaram Kiev e Moscovo, uma semana depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter anunciado uma grande operação entre os dois países.
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Numa mensagem publicada no Telegram, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, afirmou que a maioria dos ucranianos entregues estava em cativeiro russo desde 2022, ano em que Moscovo lançou a invasão total da Ucrânia.
"Esta é a primeira fase da troca de 1.000 por 1.000 prisioneiros", afirmou.
Zelenskyy também publicou fotografias dos ucranianos libertados, mostrando-os envoltos em bandeiras nacionais azuis e amarelas, enquanto sorriam e se abraçavam.
Segundo Zelenskyy, entre os libertados encontravam-se tropas que lutaram na batalha pela siderurgia de Mariupol, Azovstal, e os que defenderam Chernobyl, que caiu brevemente nas mãos de Moscovo no início da guerra.
O Ministério da Defesa russo afirmou numa declaração nas redes sociais que "205 militares russos foram devolvidos", acrescentando que, "em troca, 205 prisioneiros de guerra das forças armadas ucranianas foram transferidos".
Segundo o ministério, as tropas russas foram levadas para a Bielorrússia, aliada próxima da Rússia, onde "estão a receber a assistência psicológica e médica necessária".
"Os Emirados Árabes Unidos prestaram assistência humanitária durante o regresso dos militares russos do cativeiro", acrescentou.
A notícia surge depois de Trump ter afirmado, na semana passada, que a Rússia e a Ucrânia iriam proceder a uma troca mútua de mil prisioneiros, ao anunciar um cessar-fogo de três dias, mediado pelos EUA, que abrangeu o desfile do Dia da Vitória da Rússia, a 9 de maio, que celebra o fim da Segunda Guerra Mundial.
Ambas as partes trocaram acusações de violação da trégua, com a Ucrânia a afirmar que Moscovo intensificou os seus ataques contra civis, matando pelo menos 24 pessoas numa barragem aérea sobre Kiev na quinta-feira.
A força aérea ucraniana afirmou que a Rússia lançou 675 drones e 56 mísseis no ataque, que teve como alvo casas, blocos de apartamentos residenciais e outras infraestruturas civis.
As trocas de prisioneiros de guerra continuam a ser o único resultado tangível das conversações lideradas pelos Estados Unidos para pôr fim à guerra da Rússia contra a Ucrânia, uma vez que os esforços diplomáticos estão parados há semanas.
A última troca "1.000 por 1.000" foi anunciada por Donald Trump a 8 de maio, no âmbito do acordo de cessar-fogo entre a Ucrânia e a Rússia, durante o desfile do Dia da Vitória.
Kiev confirmou que a devolução dos prisioneiros de guerra era a principal condição da Ucrânia para concordar com um cessar-fogo de três dias e, especificamente, para se abster de atacar a parada de Moscovo.
"A Praça Vermelha é menos importante para nós do que a vida dos prisioneiros ucranianos, que podem regressar a casa", afirmou Zelenskyy, confirmando o cessar-fogo e a troca de prisioneiros de guerra.