A realizadora cipriota falou à Euronews sobre a participação da sua terceira curta-metragem no maior festival de cinema do mundo.
Alexandra Matthaiou viaja até Cannes com a sua curta-metragem Free Eliza (Notas sobre uma Imperfeição Anatómica)". A estreia mundial acontece na Quinzena dos Realizadores, a secção que há muito destaca vozes cinematográficas independentes e ousadas.
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O filme é uma coprodução entre Chipre, Grécia e França e está entre as nove curtas-metragens selecionadas para o programa deste ano.
Elisa, a heroína, trabalha num hotel de luxo. Devido a uma anomalia anatómica, não consegue sorrir. Num mundo onde reina a positividade, este é um problema sério. Elisa terá de defender a sua diferença ou adaptar-se às exigências dos outros.
A rodagem da terceira curta-metragem de Alexandra Mattheou durou quatro dias e teve lugar no hotel que a inspirou. Encontrámo-nos com ela alguns dias antes de partir para o Festival de Cannes:
"Foi um início engraçado. Eu estava no mesmo hotel que um júri do Festival de Curtas-Metragens de Chipre. Um dia, vi ao pequeno-almoço uma rapariga que trabalhava lá, que tinha o olhar mais triste que alguma vez vi. Só me lembro de escrever um bilhete, porque me causou uma impressão terrível. Porquê? Porque contrastava com as palmeiras, as piscinas, os turistas felizes. Preocupa-me muito a questão da positividade tóxica, porque a vejo em todo o lado, e especialmente num ambiente como um hotel onde ser empregado quase não permite que se seja outra coisa senão feliz. Quero dizer, nada pode ser mau num hotel, porque cuidamos das pessoas que lá estão hospedadas, por isso os nossos próprios problemas diários ficam de fora. Foi assim que comecei a trabalhar na história", conta a realizadora.
Como é que construiu o universo desta personagem e como vê a sua heroína?
"Para mim, a Eliza é uma heroína que engana um pouco os preconceitos do público, porque quando vemos esta deficiência dela, é muito fácil confundirmo-nos e pensarmos que ela é uma pessoa que não é feliz ou que vive numa depressão, porque tudo é culpa dela. Gradualmente, a heroína desmonta tudo isso ao longo do filme, porque descobrimos que o seu próprio mundo interior, a forma como vê tudo à sua volta e a forma como se desenvolveu para sonhar, mesmo que não tenha sucesso em tudo o que sonha, compreendemos que é tão rico que acaba por a tornar muito poderosa.
Era isso que eu queria dizer com este filme. Num primeiro nível, é sobre sorrisos e a falta deles e como isso nos diferencia das pessoas à nossa volta. Mas, a um segundo nível, o que me interessava ver através desta heroína são as pessoas que tendem a desviar-se da norma do que é considerado socialmente correto. Isso está muito ligado ao trabalho que fizemos com Gregoria Methenitis, que interpreta o papel de Elisa. Ela deu-lhe forma. Não é só o guião e não sou só eu".
Será Eliza uma pessoa, uma personagem que encontramos à nossa volta? A realizadora cipriota acredita firmemente que sim:
"Acho que já vimos demasiadas histórias semelhantes: pessoas que trabalham em ambientes que as oprimem, que não as fazem felizes. Não é que Elisa seja muito diferente nisso, mas há uma paisagem cinzenta em que ela gosta deste trabalho até certo ponto. Dá-lhe alegria. No entanto, o que torna as coisas muito difíceis para ela é a pressão social dos que a rodeiam para ser outra coisa que não aquilo que ela é. Claro que a ironia é que a Elisa é uma pessoa que tem de ser uma pessoa que não é. Claro que a ironia é que ela é possivelmente mais feliz do que os outros à sua volta, que, com estes vernizes de alegria e sorrisos, pensam que são mais normais", diz.
A anomalia anatómica de Eliza é um comentário irónico sobre a felicidade desgastada e a positividade tóxica que prevalece à nossa volta hoje em dia, tal como a forma como a sociedade reage à diversidade: "É engraçado para mim estar a fazer este filme, porque sou uma pessoa que sorri muito, por natureza, ao longo da minha vida. Ao crescer, compreendi que ser capaz de interagir com as pessoas com um sorriso é uma arma. Parecemos imediatamente menos ameaçadores. Se calhar, até se consegue conquistar coisas mais facilmente do que outras pessoas que não têm esta capacidade social. Mas acho que vale a pena envolvermo-nos com ternura e cuidado com pessoas cujo temperamento pode não lhes permitir estabelecer um diálogo social com um sorriso. Não considero isso uma deficiência de forma alguma", acrescenta.
Durante o filme, Eliza sonha com outras vidas, outros empregos. O que pensa a realizadora que seria o emprego ideal, o emprego de sonho da sua heroína? "Seria claramente a Lady Gaga (risos) ou uma artista de renome. Quer dizer, ela é uma rapariga que tem fome de estar na ribalta, de virar as atenções para ela".
Depois do sucesso da sua curta-metragem anterior**, A Summer Place**, que recebeu o Drama Queer Award e a Menção Honrosa para a interpretação feminina de Mary Mina no 44º Drama Short Film Festival em Drama, e de numerosos prémios no estrangeiro (AFI, Palm Springs, Tampere e Uppsala), Alexandra Mattheou volta a centrar a sua atenção numa heroína diferente de todas as outras. Interessa-se particularmente pela experiência feminina. Pretende iluminar zonas inexploradas da natureza e da psicologia femininas:
"Antes de mais, quero pedir desculpa aos meus homens favoritos, porque, por muito que os adore, acho as heroínas femininas do cinema e da literatura infinitamente mais interessantes. Também admiro muito as mulheres criativas. É a forma como vejo as coisas e tem sempre a ver com a minha geração, os millenials. O processamento que é feito sobre nós enquanto mulheres e em relação ao que trazemos para a sociedade, e o que esperamos construir, as refracções que todo esse pensamento faz são muito mais complexas do que as dos homens.
Eu sou muito contrária ao que se tem registado até agora como estereótipo feminino, o que significa uma mulher, a mulher como arquétipo, a mulher como objeto de desejo, a mulher como femme fatale. Por isso, quero debruçar-me um pouco mais sobre mulheres mais reais. Nelas infundo algo mais surreal e um pouco mais paradoxal, porque é assim que eu vejo as coisas."
Ao mesmo tempo, a realizadora está a preparar a sua primeira longa-metragem. Cannes e a participação na Quinzena dos Realizadores abrem caminho a uma melhor distribuição, a um melhor futuro para esta produção?
"Estou muito feliz com a estreia do filme em Cannes. Ou seja, para todos nós, cineastas, é um festival que está muito presente nos nossos corações. Sonhamos com ele. Nunca pensamos que podemos participar, porque há muitos filmes que são muito dignos. Por isso, o facto de isto se ter concretizado dá-me uma enorme alegria. Também acontece numa boa altura, porque estou a trabalhar na minha longa-metragem, por isso tudo ajuda no nosso trabalho, a impulsionar-nos um pouco mais. As coisas continuam a ser difíceis, claro, mas pelo menos ajuda-nos a sermos notados um pouco mais facilmente. Não podia imaginar um segmento mais adequado do que a Quinzena dos Realizadores para a Elisa, e estou muito contente por ter acontecido."
O filme é uma produção de This Is The Girl Films, co-produzido com o Ministério da Cultura da República de Chipre, Onassis Culture, Homemade Films, Everybodies e La Cellule Productions.
"Free Eliza (Notes on an Anatomical Imperfection)" é exibido a 21 e 22 de maio, no âmbito da 58ª Quinzena dos Realizadores (Quinzaine des Cinéastes). O 79º Festival de Cinema de Cannes decorre este ano de 12 a 23 de maio.
FICHA TÉCNICA DO FILME
Free Eliza (Notas sobre uma Imperfeição Anatómica)
Argumento e realização: Alexandra Matthaiou | produtor: Savvas Stavrou | co-produtores: Soyo Giaoui, Marion Barré, Maria Drandaki, Kyveli Short, Everybodies | produtores executivos: Steven J. Ballantyne, Vanessa Kirzi, Emma Doxiadis | diretor de fotografia: Luciana Riso | montagem: Nikos Vavouris GFE | design de som: Andreas Hadjipanteli | design de som e mistura: Alexandre Hecker | foley: Nikos Linardopoulos | gradação de cor: Manthos Sardis | gestão de produção: Ioanna Sinclair | assistente de realização: Eleni Nikolaou | figurinos: Katerina Takka | desenhador de produção: Andreas Antoniou | maquilhagem e cabelo: Toni Sokratous | responsável pelas filmagens: Dimitra Georgiou | guião: Katie Papadima | música original: Marilena Orfanou | actores: Grigoria Methenitis, Polyxeni Savva, Zoe Kyprianou, George Kyriakou, Ioli Pitta, Alexis Neophytou
Alexandra Matthaiou
Alexandra Mattheiou é realizadora e escritora. Estudou Direito (LLB) no King's College de Londres, onde concluiu o LLM em Direito Comercial e Financeiro, e depois licenciou-se na UCL com um mestrado em Estudos Cinematográficos.
As suas curtas-metragens foram exibidas internacionalmente e a sua mais recente curta-metragem A Summer Place (2021), uma coprodução franco-cipriota apoiada pelo CNC, percorreu um longo caminho tendo recebido prémios e distinções em alguns dos mais prestigiados festivais internacionais. O filme foi também nomeado para Melhor Curta-Metragem nos Prémios Iris 2022 da Academia de Cinema Helénica.
Atualmente, está a financiar a sua primeira longa-metragem, intitulada Shibboleth, cujo guião recebeu o primeiro prémio no Crossroads Co-Production Forum do Festival de Tessalónica, tendo também participado no Oxbelly Screenwriters & Diretors Lab, no First Films First Lab de desenvolvimento do Goethe Institute e no Mediterranean Film Institute (MFI) Script 2 Film Workshop, entre outros.