Em resposta a uma petição assinada por profissionais do cinema francês que protestavam contra o domínio cada vez maior do empresário conservador Vincent Bolloré sobre a indústria dos meios de comunicação social em França, o diretor-executivo do grupo ameaçou colocá-los numa lista negra.
O cinema francês sofreu um profundo abalo poucos dias antes do emblemático Festival de Cannes, que decorreu de 12 a 23 de maio, quando mais de 600 profissionais assinaram uma petição em protesto contra o domínio cada vez maior do empresário conservador Vincent Bolloré sobre a indústria cinematográfica do país.
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As estrelas de Hollywood Javier Bardem e Ken Loach estão entre aqueles que, entretanto, acrescentaram o seu nome à petição, que já incluía figuras como as conceituadas atrizes francesas Adèle Haenel e Juliette Binoche.
A petição, que conta agora com quase 3.500 assinaturas, foi lançada pelo coletivo "Zapper Bolloré", expressão que significa "Fora com Bolloré", e denuncia "a influência crescente da extrema-direita" no seio da indústria cinematográfica francesa. O texto sinaliza diretamente Bolloré, principal acionista da maior produtora de cinema do país, o grupo Canal+.
O magnata da comunicação social, de 74 anos, foi acusado de utilizar o seu império para promover ideias reacionárias e de extrema-direita.
Em 2025, o grupo Canal+ anunciou que tinha adquirido uma participação de 34% na cadeia de cinemas UGC, ao mesmo tempo que manifestava a sua intenção de avançar com "uma potencial aquisição" do grupo em 2028.
"Ao deixar o cinema francês nas mãos de uma figura de extrema-direita, arriscamo-nos não só a uma homogeneização dos filmes, mas também a um domínio fascista sobre o imaginário coletivo", lia-se na petição, publicada no meio de comunicação francês Libération.
Canal+: diretor-executivo faz ameaças
Em resposta à petição, Maxime Saada, diretor-executivo do Canal+, afirmou, durante um evento para produtores cinematográficos realizado no Festival de Cannes a 17 de maio, que o grupo deveria cessar a sua colaboração com os profissionais do cinema que assinaram a petição.
"Interpretei essa petição como uma injustiça para com as equipas do Canal+, que estão empenhadas em defender a independência do Canal+ e a total diversidade das suas escolhas", afirmou Saada.
"Não voltarei a trabalhar com as pessoas que assinaram essa petição, nem quero que o Canal+ volte a trabalhar com elas", acrescentou.
A Euronews contactou o grupo Canal+ para perguntar se as ameaças de Saada seriam concretizadas, mas os representantes recusaram-se a comentar.
Para muitos profissionais da indústria e comentadores, as observações de Saada equivalem a ameaças de boicote, o que poderia constituir uma possível violação da liberdade de expressão.
Num discurso proferido na Assembleia Nacional, a deputada socialista Céline Hervieu acusou Bolloré de "suprimir a liberdade de expressão e a criatividade", enquanto a atriz francesa Adèle Exarchopoulos afirmou: "não se pode ter medo de perder o emprego simplesmente por expressar uma preocupação coletiva."
Será que os comentários de Saada constituem uma ameaça de boicote?
"Quem assinou a petição manifestou-se e exerceu o seu direito à liberdade de expressão, partilhando os seus receios em relação a um determinado grupo", afirmou Yann Personnic, advogado sediado em Paris especializado em direito dos meios de comunicação social e da propriedade intelectual, à Euronews.
Personnic observa, no entanto, que os comentários de Saada não constituem uma violação direta das leis francesas de liberdade de expressão, uma vez que o executivo dos media também tem o direito de se expressar livremente. Para ele, a questão mais delicada gira em torno da posição da lei caso Saada levasse a cabo a sua ameaça.
"Isso entraria em conflito com certos princípios jurídicos, nomeadamente a não discriminação no local de trabalho", afirmou Personnic. "Não se pode discriminar pessoas ou recusar-se a trabalhar com elas com base nas suas opiniões políticas. Se fosse feita uma distinção nesta base entre dois possíveis colaboradores - prejudicando uma possível parceria económica -, isso poderia constituir uma infração legal."
"Este princípio aplica-se tanto aos trabalhadores no âmbito do direito do trabalho como aos potenciais produtores independentes com quem possam vir a ser celebrados contratos."
Apesar disso, seria difícil para os signatários da petição provar tal discriminação perante os tribunais.
"Se o grupo Canal+ disser 'Não quero trabalhar convosco porque assinaram essa carta aberta', isso é obviamente repreensível; mas se disser 'Não vou trabalhar convosco, não vou participar neste filme por tais e tais razões artísticas ou financeiras' - razões que lhe são específicas, mas legítimas -, então isso não pode ser usado contra eles."
"É por isso que, na prática, não poderíamos apresentar argumentos não discriminatórios, mas talvez argumentar que a intenção oculta por trás deles é a discriminação. Mas nem sempre se consegue provar isso; cabe à pessoa que tomou a decisão. Em última análise, é uma questão de indícios e provas."
Canal+ tem obrigação legal de produzir filmes diversos
Enquanto o debate em França se centra na posição política de Bolloré, especialistas em direito alertam que o Canal+ continua sujeito a um conjunto de obrigações legais destinadas a proteger o pluralismo dos meios de comunicação no país.
"Embora o Canal+ seja livre de colaborar com quem quiser, tem a obrigação legal de investir em obras produzidas em língua francesa, de colaborar com produções independentes, dentro de orçamentos definidos, em suma, um conjunto de obrigações", afirmou Personnic.
A legislação fundamental francesa de 1986 que rege a liberdade de comunicação é uma pedra angular sobre a qual os canais de televisão são obrigados a garantir a expressão pluralista de diferentes correntes de pensamento e a promover a diversidade.
Nos bastidores, figuras de destaque do cinema francês tentaram acalmar a situação, com o órgão regulador audiovisual francês Arcom a apelar a todas as partes para que "entrem em diálogo" e "arrefeçam os ânimos".
A Sociedade Francesa de Realizadores de Cinema (SRF), que reúne cerca de 500 cineastas, apresentou também uma proposta de "mediação" entre os signatários da petição e as equipas de filmagem do Canal+, com o objetivo de "restabelecer a confiança".
Resta saber qual será o resultado destes esforços.