Vulcão Cotopaxi volta ao ativo 140 anos depois no Equador

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O vulcão Cotopaxi, no Equador, estava “adormecido” há 140 anos, mas voltou ao ativo. Depiois de alguns sismo de pequena magnitude no final da tarde de quinta-feira, foi já madrugada de sexta-feira, pelas 04h da manhã locais (10h, em Lisboa), que explosões de fraca intensidade provocaram a expulsão de uma coluna de fumo que terá alcançado a altura de 12.000 metros, lê-se no relatório do Instituto Geofísico do Equador .

O vulcão Cotopaxi está a 5.897 metros de altitude e localiza-se a 45 quilómetros a sul da capital do Equador. Em Quito, começaram preparativos para distribuição de milhares de máscaras à população.

O Instituto de Geofísica alertou que Cotopaxi é um dos vulcões mais perigosos do mundo por causa da grande quantidade de neve no seu pico e porque as áreas ao seu redor estão densamente povoadas. Ainda assim, a última vez que tinha entrado em erupção foi em 1877.

A agência de gestão de emergências do Governo do Equador elevou o nível de alerta para amarelo, meio da escala, para as áreas próximas do vulcão. O Ministério do Ambiente cancelou visitas ao local. A planeada escalada do Cotopaxi por 15 alpinistas teve de ser suspensa.

As autoridades estão a monitorizar o vulcão para decidir se dão ordem para evacuação das zonas mais próximas. Apesar da nuvem de cinzas, os aeroportos de Quito e da cidade de Cotopaxi permanecem abertos, garantiu a direção de aviação civil.

Na cidade de Machachi, a 25 quilómetros do vulcão, as pessoas já utilizam máscaras para respirar. O Cotopaxi é um dos oito vulcões ativos no Equador, mas desde o final da tarde de sexta-feira não se registaram outros movimentos no local.

Estimados seguidores, informamos que la actividad sísmica en el volcán no ha presentado cambios en las últimas… http://t.co/Ba6LUD6r2z

— Instituto Geofísico (@IGecuador) 15 agosto 2015