A distinção partiu da Associação de Comités Olímpicos Nacionais.
PUBLICIDADEA porto-riquenha Monica Puig, campeã olímpica de ténis, e o sul-africano Wayde van Niekerk, campeão olímpico e recordista mundial dos 400 metros, foram os melhores atletas dos jogos olímpicos do Rio de janeiro. Assim entendeu a Associação de Comités Olímpicos Nacionais, que entregou os prémios numa cerimónia no Qatar.
Puig conquistou aquela que foi a primeira medalha de ouro alguma vez alcançada por Porto Rico. No discurso de agradecimento, a tenista não se esqueceu da Associação de Comités olímpicos, do Comité de Porto Rico, dos amigos e da família: “Obrigada a todos por terem estado ao meu lado ao longo deste percurso, que nem sempre foi fácil”, disse.
Such an honor to win the award for Best Female Athlete at the Rio 2016 Olympic Games! Thanks to my friends, family, ANOC, COPUR and my team! pic.twitter.com/Vuwf0QKF7D
— Monica Puig (@MonicaAce93) November 15, 2016
Se Puig foi a melhor atleta em femininos, nos masculinos o galardão foi para Wayde van Niekerk. Nos 400 metros, o sul-africano não só conseguiu a medalha de ouro, como bateu o recorde mundial, que pertencia a Michael Johnson e durava há 17 anos. No discurso, van Niekerk lembrou a honra de representar o país e a o orgulho de ter conseguido somar o recorde mundial ao título olímpico.
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WaydeDreamer</a> continues to shine for SA! Congrats on winning the <a href="https://twitter.com/Olympics">Olympics Male Athlete of the Year! #ProudlySA. https://t.co/haVkL262sRpic.twitter.com/619nRXfdnP— Runner's World SA (@runnersworldza) November 16, 2016
Os prémios não se ficaram por aqui. Foi também atribuído um à judoca brasileira Rafaela Lopes Silva, pelo desempenho mais inspirador, à equipa de râguebi a sete das ilhas Fiji, como melhor equipa masculina, e à seleção de hóquei em campo da Grã-Bretanha, como melhor equipa feminina.