O avião de passageiros da Jeju Air embateu contra um muro e incendiou-se depois de ter derrapado na pista do aeroporto de Muan, no domingo, quando o trem de aterragem aparentemente não se abriu.
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A população depositou flores num memorial instalado na cidade de Muan, no sul da Coreia do Sul, para recordar as 179 pessoas mortas na sequência do acidente de um avião de passageiros no aeroporto, no domingo.
O avião de passageiros da Jeju Air embateu contra um muro e incendiou-se depois de ter derrapado na pista do aeroporto de Muan, quando o trem de aterragem aparentemente não se acionou.
Segundo o Ministério dos Transportes, o avião era um Boeing 737-800 que regressava de Banguecoque.
A agência noticiosa Yonhap afirmou na segunda-feira que Seul ordenou uma inspeção a todos os modelos de aviões Boeing no país, na sequência do desastre.
Numa conferência de imprensa para os familiares, as autoridades disseram que 141 vítimas de 179 foram identificadas provisoriamente e que todos os corpos foram transferidos para uma morgue temporária.
Responsáveis do Ministério das Infraestruturas e Transportes disseram aos jornalistas que o piloto da Jeju Air contactou o controlo de tráfego aéreo para informar que o avião tinha sofrido um ataque de pássaros e declarou um pedido de socorro pouco antes do acidente.
A torre de controlo já tinha avisado o avião sobre a "atividade das aves" na zona.
"Se tivesse havido mais tempo, poderiam ter pedido medidas de preparação, como o envio de carros de bombeiros e a preparação de uma aterragem de emergência. Normalmente, nestes casos, o piloto faz estes pedidos e a torre de controlo coordena, colocando as equipas de bombeiros em alerta", disse Kang Jung-hyun.
As imagens do acidente transmitidas pelos canais de televisão sul-coreanos mostram o avião da Jeju Air a derrapar na pista de aterragem a alta velocidade, aparentemente com o trem de aterragem ainda levantado, ultrapassando a pista e colidindo com um muro de betão nos arredores das instalações, provocando uma explosão.
Outras estações de televisão locais difundiram imagens que mostravam espessas nuvens de fumo negro a sair do avião, que foi envolvido em chamas.
Lee Jeong-hyeon, chefe do quartel dos bombeiros de Muan, disse num briefing televisivo que o avião estava completamente destruído, restando apenas o conjunto da cauda reconhecível entre os destroços, e que estão a ser analisadas várias possibilidades sobre a causa do acidente, incluindo a possibilidade de o avião ter sido atingido por pássaros.
Joo Jong-wan, alto funcionário do Ministério dos Transportes sul-coreano, disse que os trabalhadores recuperaram os dados de voo e os gravadores de voz do cockpit da caixa negra do avião, que serão examinados por peritos governamentais que estão a investigar a causa do acidente e do incêndio.
Joo disse que a pista do aeroporto de Muan estará encerrada até 1 de janeiro.
O Ministério dos Transportes informou ainda que entre os passageiros do avião se encontravam dois cidadãos tailandeses. O primeiro-ministro tailandês, Paetongtarn Shinawatra, expressou as suas condolências às famílias das pessoas afetadas pelo acidente numa publicação no X.
Kerati Kijmanawat, diretor dos Aeroportos da Tailândia, confirmou num comunicado que o voo 7C 2216 da Jeju Air partiu do aeroporto de Suvarnabhumi sem que houvesse relatos de condições anormais com o avião ou na pista.
Em comunicado, a Jeju Air apresentou as suas "profundas desculpas" pelo acidente e afirmou que fará "tudo o que estiver ao seu alcance para gerir as consequências" do sucedido.
Numa conferência de imprensa transmitida pela televisão, Kim E-bae, presidente da Jeju Air, fez uma vénia profunda, juntamente com outros altos funcionários da empresa, enquanto pedia desculpa às famílias enlutadas e dizia sentir "total responsabilidade" pelo incidente.
Kim disse que a empresa não tinha identificado quaisquer problemas mecânicos no avião após os controlos regulares e que aguardaria os resultados das investigações governamentais sobre a causa do acidente.
A Boeing afirmou num comunicado divulgado nas redes sociais que estava em contacto com a Jeju Air e que estava pronta a apoiar a empresa.
"Apresentamos as nossas mais sinceras condolências às famílias que perderam os seus entes queridos e os nossos pensamentos continuam com os passageiros e a tripulação", declarou a Boeing.
É o desastre aéreo mais mortífero alguma vez ocorrido em solo sul-coreano.
A última vez que o país sofreu um desastre aéreo em grande escala foi em 1997, quando um avião da Korean Airlines se despenhou em Guam, matando 228 pessoas a bordo.
E em 2013, um avião da Asiana Airlines despenhou-se em São Francisco, matando três pessoas e ferindo cerca de 200.