A criança, que foi encontrada a 49 km da sua aldeia, sobreviveu à custa de frutos silvestres e de água que retirou da margem de um rio seco.
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Um rapaz de sete anos conseguiu sobreviver durante cinco dias num parque nacional com dezenas de leões, depois de se ter afastado da sua casa e se ter perdido, informou a Autoridade de Gestão dos Parques e da Vida Selvagem do Zimbabué (ZimParks).
A criança desapareceu da zona de Marindi, no norte do país, na passada sexta-feira, informou a ZimParks num comunicado. A polícia, os guardas florestais e a comunidade local estiveram envolvidos nos esforços de salvamento no Parque Nacional de Matusadona, acrescentou.
As buscas foram dificultadas por fortes chuvas, que "perturbaram as pegadas da criança", disse o ZimParks.
No entanto, as pegadas foram descobertas na segunda-feira na área do Vale Sakata. Isto levou a que o rapaz fosse encontrado no início do dia seguinte.
ZimParks disse que ele sobreviveu à provação comendo frutas silvestres e cavando buracos para obter água ao longo da margem de um rio seco - uma técnica comum em áreas propensas à seca.
"Estima-se que ele tenha percorrido 49 quilómetros, desde a sua aldeia até ao local onde foi encontrado, através do terreno difícil do Parque Nacional de Matusadona, infestado de leões", afirmou a ZimParks.
A criança foi levada primeiro para uma clínica médica e depois para o hospital para exames médicos.
Mutsa Murombedzi, um político que representa Mashonaland West, disse que era um "verdadeiro milagre" o facto de o rapaz ter sobrevivido à "selva implacável" do parque nacional.
Num post no X, Murombedzi escreveu que o menino de 7 anos tinha passado a "dormir num poleiro rochoso, no meio de leões que rugiam e elefantes que passavam".
A comunidade local de Nyaminyami tocava tambores todas as noites, na esperança de que a criança perdida ouvisse o som. No entanto, os seus esforços não foram bem sucedidos, escreveu Murombedzi.
Foram os guardas florestais que o localizaram, perto do local onde encontraram "pequenas pegadas humanas frescas", acrescentou.
Pensa-se que Matusadona, que se tornou um parque nacional em 1975, alberga cerca de 40 leões. Em tempos, teve a maior densidade de leões em África, antes de a pressão humana ter feito estragos, de acordo com os Parques Africanos.
O parque também contém animais como elefantes, búfalos, hipopótamos e impalas.
"Estamos muito gratos aos corajosos guardas florestais, à incansável comunidade de Nyaminyami ... e a todos os que se juntaram à busca", disse Murombedzi.