Este ano, foram emitidos vários avisos meteorológicos, por as camadas de gelo estarem mais finas devido às temperaturas mais elevadas que o habitual.
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Os cristãos ortodoxos na Rússia assinalaram a festa da Epifania este domingo com os tradicionais mergulhos em água gelada, apesar de as autoridades locais terem emitido avisos meteorológicos.
Os meios de comunicação social locais mostraram pessoas a banharem-se em Novosibirsk, Murmansk e na Ossétia do Sul, bem como soldados russos supostamente na região ucraniana de Kherson a mergulharem na água.
No entanto, as temperaturas invulgarmente pouco frias deste inverno levaram os serviços de emergência locais de algumas regiões a cancelar eventos, afirmando que o gelo era demasiado fino para que os fiéis se pudessem banhar em segurança.
As cerimónias foram canceladas em áreas tão distantes como a região de Saratov, no sul da Rússia, e a Carélia, a quase 1600 quilómetros de distância, na fronteira com a Finlândia.
Um crente, Alexander Solomatin, que chegou a Moscovo vindo da estância balnear de Sochi, no Mar Negro, onde estava demasiado calor para mergulhar no tradicional buraco de gelo, disse que mal conseguia encontrar um lugar para tomar banho, mesmo na capital russa. “Tudo em Moscovo tinha derretido”, disse ele.
As temperaturas em toda a Rússia têm vindo a aumentar ao longo do último quarto de século, em consonância com o aquecimento global. De acordo com Leonid Starkov, meteorologista que trabalha para o Gismeteo de Moscovo, a temperatura média excede significativamente a norma.
“Já estamos a assistir a um degelo em São Petersburgo. Em Moscovo, também. No sul da Rússia, a temperatura já está a atingir os 5 ou 10 graus Celsius”, disse Starkov.
Até agora, as autoridades têm reagido criando locais alternativos para os banhistas, muitas vezes em rios e lagos mais pequenos.
A água ainda está suficientemente fria para fazer com que alguns fiéis se enrolem em grandes toalhas, enquanto os espetadores assistem à imersão vestidos com cachecóis, chapéus e casacos. Os serviços de emergência asseguram frequentemente a presença de equipas de salvamento para o caso de alguém sucumbir ao choque da imersão no gelo.
Entretanto, o Ministério russo da Defesa divulgou este domingo imagens que supostamente mostram militares a mergulhar na água para comemorar a festa.
“O nosso código cultural formador de cultura, fundamental e modelador é a fé ortodoxa. Por isso, que o Senhor vos conceda força e a fortaleza para vos apresentardes com dignidade perante Deus e o Estado”, disse um sacerdote militar.
Em toda a Rússia, os devotos ortodoxos celebram a Epifania a 19 de janeiro, mergulhando em água gelada através de buracos feitos no gelo de lagos e rios. Muitos acreditam que esta prática fortalece tanto a alma como o corpo.