As Forças Armadas Israelitas (IDF) afirmam ter expandido a sua ofensiva terrestre no sul da Faixa de Gaza, com as tropas a avançarem mais profundamente em Rafah, enquanto procuram expandir uma zona tampão ao longo das fronteiras do enclave.
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O exército israelita anunciou uma escalada da sua ofensiva terrestre na região sul da Faixa de Gaza no final do dia de sábado. As forças avançaram para o bairro de al-Jenine, em Rafah, no âmbito da sua iniciativa de criar uma zona tampão para "expandir a área de segurança" ao longo das fronteiras.
As IDF afirmam que as suas tropas continuam a desmantelar com êxito as infraestruturas e os alvos do Hamas noutros locais de Gaza.
Num post no X, anunciaram que foram destruídos vários alvos do Hamas, incluindo depósitos de armas, lançadores de foguetes e edifícios que serviam de postos militares avançados.
Acrescentaram que os ataques também mataram vários combatentes do Hamas e combatentes associados ao grupo sediado em Gaza.
Continuam os esforços para restabelecer o cessar-fogo em Gaza
Entretanto, o Hamas anunciou na sexta-feira que tinha aceite uma nova proposta de cessar-fogo dos mediadores do Qatar e do Egito. Israel, por seu lado, referiu que tinha apresentado uma contraproposta em "plena coordenação" com o terceiro mediador - os Estados Unidos.
No início da semana, o Egito apresentou uma proposta para relançar o conturbado cessar-fogo, na sequência do recomeço surpresa dos combates por parte de Israel. Não ficou imediatamente claro se a proposta foi alterada antes de Khalil al-Hayyah, o líder do Hamas, ter anunciado que tinha sido aceite.
Uma fonte egípcia descreveu a proposta à The Associated Press, dizendo que o Hamas libertaria cinco reféns vivos - incluindo um americano-israelita - de Gaza em troca de Israel permitir a entrada de ajuda no território, uma pausa de semanas nos combates e a libertação de centenas de prisioneiros palestinianos.
O gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, não deu mais pormenores sobre a sua contraproposta, que disse ter sido apresentada depois de Netanyahu ter realizado consultas na sexta-feira.
Israel retomou a sua ofensiva em Gaza há quase duas semanas, depois de ter posto termo ao cessar-fogo com o Hamas, lançando uma vaga surpreendente de ataques aéreos que causaram a morte de centenas de pessoas.
Netanyahu prometeu intensificar a violência até que o Hamas devolva os 59 reféns que ainda mantém em seu poder - 24 dos quais se acredita estarem vivos. Israel também quer que o Hamas se desarme, abandone o poder e envie os seus líderes para o exílio.
O Hamas afirma que só libertará os restantes prisioneiros em troca de prisioneiros palestinianos, de uma retirada total de Israel do enclave e de um cessar-fogo duradouro que ponha termo a mais de 15 meses de combates.
A guerra em Gaza já matou mais de 50.000 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas. O ministério não especifica quantos eram civis ou combatentes, mas um estudo das Nações Unidas revelou que cerca de 70% das mortes que conseguiram verificar eram mulheres e crianças.
Hezbollah promete reagir se Israel não cessar as hostilidades
O líder do grupo libanês Hezbollah, Naim Kassem, avisou no sábado que, se os ataques de Israel ao Líbano continuarem e o Estado libanês não agir para os travar, o grupo acabará por recorrer a outras alternativas.
Os comentários de Naim Kassem surgiram um dia depois de Israel ter lançado um ataque à capital libanesa pela primeira vez desde que um cessar-fogo pôs fim à última guerra entre Israel e o Hezbollah, em novembro.
O ataque a Beirute ocorreu horas depois de dois foguetes terem sido disparados do Líbano em direção a Israel e de o Hezbollah ter negado que os tivesse disparado. Não houve resposta imediata dos responsáveis israelitas.
As forças israelitas deveriam ter-se retirado totalmente de todo o território libanês até ao final de janeiro, enquanto o Hezbollah tinha de pôr fim à sua presença militar a sul do rio Litani, junto à fronteira com Israel, ao abrigo do cessar-fogo mediado pelos EUA que pôs fim a 14 meses de guerra entre Israel e o Hezbollah.
O prazo foi prorrogado até 18 de fevereiro, mas Israel permaneceu em cinco locais fronteiriços, tendo efectuado dezenas de ataques contra alvos do Hezbollah no Sul e no Leste do Líbano.
"Cumprimos integralmente e não temos qualquer presença a sul do Litani, mas Israel não cumpriu. Israel está a cometer agressões todos os dias", afirmou Kassem no seu discurso televisivo de sábado à noite.
Na semana passada, os ataques aéreos israelitas em vários locais do Líbano mataram seis pessoas e, na sexta-feira, um ataque aéreo a uma aldeia do sul do país matou três pessoas e feriu 18, na sua maioria mulheres e crianças.
"A nossa paciência até agora visa dar uma oportunidade a soluções que possam reduzir as dores e as baixas", disse Kassem.