As forças governamentais têm-se esforçado por conter a violência na província de Cabo Delgado, contando com o apoio de tropas enviadas pelo Ruanda, África do Sul e outros parceiros regionais.
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Pelo menos 120 crianças foram raptadas por jihadistas no norte de Moçambique nos últimos dias, disse a Human Rights Watch esta terça-feira, alertando para um aumento dos raptos na conturbada província de Cabo Delgado.
As crianças estão alegadamente a ser usadas por um grupo ligado ao autoproclamado Estado Islâmico, conhecido localmente como al-Shabab, para transportar bens saqueados, realizar trabalhos forçados e, em alguns casos, servir como crianças-soldado.
O país está a lutar contra uma insurgência islâmica em Cabo Delgado desde 2017. As forças governamentais enfrentam grandes para conter a violência, contando com o apoio de tropas enviadas pelo Ruanda, África do Sul e outros parceiros regionais.
Em 2020, os insurgentes levaram a cabo uma vaga de ataques em que decapitaram dezenas de pessoas, incluindo crianças. Testemunhas afirmaram que crianças raptadas de cidades e aldeias foram usadas como combatentes em ataques subsequentes.
De acordo com as Nações Unidas, a violência deslocou mais de 600 000 pessoas e alastrou às províncias vizinhas.
A Human Rights Watch disse que tinha havido um ressurgimento de ataques e raptos de crianças nos últimos dois meses e apelou ao governo de Moçambique para fazer mais para encontrar as crianças e evitar mais raptos.
Os problemas em Cabo Delgado foram, em grande medida, ofuscados pelos mortíferos e prolongados protestos pós-eleitorais do ano passado.
Cabo Delgado foi também afetado por vários ciclones recentes e prejudicado pelos cortes do Presidente dos EUA, Donald Trump, na ajuda externa.
O secretário-geral do Conselho Norueguês para os Refugiados (NRC), Jan Egeland, visitou Cabo Delgado este mês e descreveu a situação no norte de Moçambique como uma crise negligenciada: "Os choques climáticos, a violência crescente e o aumento da fome estão a ter um impacto terrível na população", afirmou.
O NRC disse que mais de 5 milhões de pessoas enfrentam níveis críticos de fome e mais de 900.000 pessoas enfrentam condições de fome de emergência.