Mais de quarenta navios estão a aproximar-se do Mar Levantino, depois de se terem recusado a descarregar ajuda humanitária em Chipre. "Podemos ser detidos, mas queremos aumentar a pressão sobre Israel", disse à Euronews um eurodeputado a bordo.
Os navios da Flotilha Global Sumud estão a norte da Líbia e a oeste de Creta, aproximando-se da última etapa da sua viagem, com dois ou três dias de navegação antes de chegarem em frente à Faixa de Gaza.
Este será o momento crucial para o comboio liderado por civis que transporta ajuda humanitária para os palestinianos, uma vez que a marinha israelita irá impedir a passagem dos navios.
"Israel não permitirá que os navios entrem numa zona de combate", declarou o ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Gideon Saar, reivindicando o direito de manter um bloqueio naval em torno de Gaza, que considera um exercício legítimo do direito de autodefesa, uma vez que foi concebido para impedir o contrabando de armas pelo Hamas.
A tripulação está disposta a correr o risco de ser intercetada pelas forças israelitas, como disse à Euronews a eurodeputada italiana Annalisa Corrado, a partir do navio "Karma".
"Tal como em missões anteriores, esperamos que, a dada altura, haja uma interceção por parte das forças israelitas, que podem ordenar-nos que paremos e que nos prendam. É algo que temos em conta. Claro que ninguém quer ser um kamikaze ou um mártir", disse Corrado.
"O que queremos é aumentar a pressão política e diplomática em torno desta missão, especialmente porque o objetivo é Gaza, não a missão em si. A ideia é que, quando lá chegarmos, a pressão sobre o governo israelita - e não sobre a Flotilha - seja tal que possamos ajudar a restabelecer um corredor humanitário", acrescentou.
O diretor-geral do ministério dos Negócios Estrangeiros israelita, Eden Bar-Tal, acrescentou que a Flotilha "não é uma missão humanitária, mas sim uma provocação política".
Em contrapartida, os ativistas da Flotilha Global Sumud consideram que o bloqueio é injustificado e provoca vítimas e sofrimento entre os civis de Gaza e, por isso, querem "quebrar o cerco" e criar um corredor humanitário permanente para a Faixa de Gaza.
Flotilha humanitária alvo de ataques com drones e explosões
A Flotilha foi atacada por drones quando navegava em águas internacionais, há uma semana.
O ataque provocou várias explosões, danificou seriamente algumas embarcações e obrigou a frota a parar em Creta. A tripulação dos navios inutilizados foi transferida para outros navios, enquanto algumas pessoas decidiram desembarcar.
"No dia seguinte, a força destas explosões foi considerada suficientemente forte para desmantelar um barco. Imaginem então estar no mar à noite, com as ondas e sem mastro. Se um ataque destes tivesse ocorrido com apenas algumas dezenas de centímetros de diferença, poderia ter sido um incidente muito mais grave", recorda Corrado.
Após o incidente, o governo italiano propôs que a Flotilha deixasse a ajuda humanitária em Chipre, para que fosse transferida para a Faixa de Gaza sob a supervisão do Patriarcado Católico de Jerusalém e sob a direção do Cardeal Pierbattista Pizzaballa, uma figura respeitada entre os ativistas pró-Palestina.
A direção da Flotilha rejeitou a ideia, apesar de manter um diálogo aberto com o Patriarcado.
Segundo Corrado, "o Governo italiano não é um interlocutor credível" e a proposta do ministro dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, era incorreta, tanto na forma como no momento.
"O Governo italiano não está a reconhecer o Estado da Palestina; está a bloquear a suspensão dos acordos de associação da UE com Israel. Não impôs um embargo total de armas [a Israel], não exigiu um cessar-fogo e o restabelecimento do fornecimento de ajuda. Por isso, é evidente que uma ação destas, se não for muito desastrada, pode certamente parecer uma sabotagem", afirmou Corrado.
Reconhecimento da Palestina por Itália
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, disse recentemente que a Itália reconheceria a Palestina, sujeita a duas condições: a libertação dos reféns feitos pelo Hamas durante os ataques de 7 de outubro de 2023 e a exclusão do Hamas de qualquer envolvimento num futuro governo palestiniano.
Mas Annalisa Corrado disse que Meloni "está a tentar impedir a Flotilha, em vez de tentar impedir Israel. Isto é inacreditável."
A eurodeputada socialista saudou, no entanto, o apelo do presidente italiano Sergio Mattarella para que se encontre uma solução de compromisso que proteja a segurança da tripulação e elogiou a atenção dada pelo ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, a esta questão.
Um navio militar italiano e um espanhol seguem atualmente o comboio humanitário, mas nenhum deles está autorizado a entrar nas águas de Gaza, ou a enfrentar a marinha israelita, em caso de intervenção contra a Flotilha.
No domingo à noite, uma embarcação de apoio a uma instituição de caridade evacuou um dos barcos devido a um problema técnico, transferindo a tripulação para outros navios.
Na segunda-feira, o Crescente Vermelho, com a ajuda das autoridades turcas, retirou ativistas de outra embarcação, que se tinha avariado e começado a meter água, segundo a agência noticiosa turca Anadolu.