As imagens do incidente, divulgadas pela polícia no domingo, mostram duas pessoas vestidas com uma balaclava a aproximarem-se da porta da frente da mesquita de Peacehaven, antes de deitarem um spray combustível na entrada e atearem fogo.
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A polícia do Reino Unido está a investigar o que designa como "crime de ódio", esta segunda-feira, depois de uma mesquita ter sido incendiada numa cidade costeira inglesa.
Os serviços de emergência foram mobilizados para um incêndio na mesquita de Peacehaven, em East Sussex, por volta das 21h45 de sábado à noite. A entrada principal da mesquita e um veículo estacionado no exterior ficaram danificados, mas ninguém ficou ferido, segundo a polícia local.
As imagens do incidente, divulgadas pelas autoridades no domingo, mostram duas pessoas vestidas com uma balaclava a aproximarem-se da porta da frente da mesquita, antes de deitarem um spray combustível na entrada e atearem fogo.
O inspetor-detetive Gavin Patch disse que a polícia estava a tratar o incêndio como "fogo posto com intenção de pôr vidas em perigo". As provas recolhidas no local sugerem que o fogo foi ateado deliberadamente, de acordo com o Serviço de Bombeiros e Salvamento de East Sussex.
A polícia aumentou a presença no local do ataque e noutros locais de culto em Sussex para garantir a segurança das pessoas. Os líderes políticos e religiosos condenaram o ataque e exortaram as pessoas a manterem-se unidas.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, declarou que o ataque é "profundamente preocupante": "A maior força deste país tem sido a sua capacidade de construir uma nação a partir de muitas comunidades", afirmou. "Os ataques contra os muçulmanos britânicos são ataques contra todos os britânicos e contra o próprio país".
"Este ato odioso não representa a nossa comunidade ou a nossa cidade", afirmou um porta-voz da mesquita de Peacehaven. "Peacehaven sempre foi um lugar de bondade, respeito e apoio mútuo, e continuaremos a encarnar esses valores".
Ataque à sinagoga
O incêndio de sábado à noite ocorreu dois dias depois de dois homens terem sido mortos quando um assaltante armado com uma faca atacou uma sinagoga em Manchester, no dia mais sagrado do ano judaico, naquilo que as autoridades classificaram como "ataque terrorista".
Uma das vítimas foi acidentalmente baleada por um agente armado quando, juntamente com outros membros da congregação, barricavam a sinagoga para impedir a entrada do agressor.
Phil Rosenberg, presidente do Conselho Judaico Britânico, também condenou o ataque à mesquita, acrescentando que "todas as comunidades religiosas têm o direito de prestar culto sem medo".
Estes ataques ocorrem num momento de grande tensão devido à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Desde o início da ofensiva militar de Israel no enclave costeiro, têm-se realizado regularmente manifestações pró-palestinianas em todo o Reino Unido. Os protestos têm sido predominantemente pacíficos, mas há quem diga que têm permitido a propagação do antissemitismo.
Alguns judeus dizem sentir-se ameaçados por cânticos como "Do rio ao mar, a Palestina será livre".
Alguns manifestantes pró-palestinianos foram detidos por alegadamente apoiarem o Hamas, que é uma organização terrorista proibida no Reino Unido. No sábado, cerca de mil pessoas reuniram-se em Trafalgar Square para protestar contra a proibição da Palestine Action, um grupo de ação direta que vandalizou aviões militares britânicos e visou locais com ligações ao exército israelita.
O governo classificou esta organização como terrorista, o que torna ilegal o apoio ao grupo.