Apesar da reação positiva de alguns setores a uma potencial intervenção militar dos EUA, muitos receiam que as declarações de Trump possam estar relacionadas com os recursos minerais e de terras raras da Nigéria.
A Nigéria está em polvorosa com o tema já antigo e controverso da alegada perseguição aos cristãos e com a ameaça de uma ação militar por parte do presidente dos EUA, Donald Trump, algo que Abuja rejeita.
No domingo, muitos nigerianos acordaram com a notícia de que Trump tinha ordenado ao Pentágono que começasse a planear uma potencial ação militar para lidar com o problema que se arrasta há décadas.
"Se o governo nigeriano continuar a permitir a matança de cristãos, os EUA suspenderão imediatamente toda a ajuda e assistência à Nigéria e poderão muito bem entrar nesse país agora desgraçado, de armas em punho, para eliminar completamente os terroristas islâmicos que estão a cometer estas horríveis atrocidades", escreveu Trump numa publicação nas redes sociais no sábado.
"Darei instruções ao nosso Departamento de Guerra para se preparar para uma possível ação. Se atacarmos, será rápido, cruel e doce, tal como os bandidos terroristas atacam os nossos QUERIDOS cristãos!", escreveu Trump.
Em resposta, o Presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, disse no domingo que a sua administração estaria aberta a reunir-se com Trump para falar sobre o contraterrorismo e a cooperação em matéria de segurança, sublinhando que qualquer colaboração deve respeitar a soberania da Nigéria.
Anteriormente, Tinubu disse num post no X que a caraterização da Nigéria como um país "religiosamente intolerante" não reflete a realidade nacional.
A ameaça de Trump pode ser uma "tática de negociação", disse o porta-voz de Tinubu, Daniel Bwala, no domingo, explicando que a Nigéria e os EUA já colaboram extensivamente no combate aos insurgentes islâmicos através da partilha de informações e da aquisição de armas.
No entanto, a questão da perseguição e do genocídio dos cristãos tem-se arrastado durante décadas na maior economia de África Ocidental.
Em maio, o grupo de defesa dos direitos humanos Amnistia Internacional informou que mais de 10.000 pessoas tinham sido mortas em ataques jihadistas no centro e norte da Nigéria nos dois anos desde que o Presidente Bola Tinubu tomou posse.
Uma questão muito mais complexa
Com uma população de cerca de 220 milhões de habitantes, dividida quase equitativamente entre cristãos e muçulmanos, a Nigéria há muito que enfrenta a insegurança de várias frentes, incluindo o grupo extremista Boko Haram, que procura estabelecer a sua interpretação radical da lei islâmica e que também tem como alvo os muçulmanos que considera não serem suficientemente devotos.
Para Washington, a situação é a de um genocídio cristão, mas para muitos nigerianos, a questão é muito mais complexa.
Embora os cristãos sejam muitas vezes sistematicamente visados, as vítimas dos grupos armados são, segundo alguns analistas, na maioria muçulmanos do norte da Nigéria, onde esta religião é predominante e onde ocorre a maioria dos ataques.
Alguns cristãos evangélicos nigerianos discordam, afirmando que, historicamente, têm sido eles a suportar o peso dos ataques islamistas.
O Reverendo Ezekiel Dachomo afirma que está a ocorrer um massacre, mas que o governo está a orquestrar uma tentativa de o negar ou de o descrever como um problema mais vasto.
Com mais de 7000 mortes de cristãos registadas em 2025 e milhares de outros desenraizados ou raptados, grupos de defesa como a Portas Abertas e a International Christian Concern caracterizam os ataques de terroristas islâmicos, como o Boko Haram e os extremistas Fulani, como "perseguição seletiva".
Uma declaração de 2014 do presidente Tinubu, quando era líder da oposição, criticando o antigo presidente Goodluck Jonathan por não proteger os fiéis cristãos, ressurgiu nas notícias locais durante o fim de semana, enquanto o país debatia as ameaças de ação militar de Trump.
Ameaça de Trump está ligada a interesses estratégicos
As ameaças de Trump surgiram semanas depois de o senador norte-americano Ted Cruz ter instado o Congresso a designar o país mais populoso de África como violador da liberdade religiosa, alegando um "assassínio em massa de cristãos".
Embora tenha gerado controvérsia no país, há outro debate em curso: deverá a Nigéria acolher as tropas dos EUA ou qualquer intervenção militar externa?
"Se ajudar a salvaguardar as nossas comunidades, é bem-vinda", afirma Cyril Abaku, radialista e comentador político nigeriano. "O terrorismo é agora um problema global e as nossas comunidades não se sentem seguras. Por isso, se tivermos apoio do exterior, penso que devemos aceitar. Sinceramente, é algo que devemos saudar", afirma Abaku.
Apesar da receção algo positiva a uma intervenção militar por parte dos EUA, muitos receiam que os recentes comentários de Trump não sejam apenas preocupações humanitárias, mas estejam potencialmente ligados a interesses estratégicos de recursos.
De acordo com alguns analistas, a crescente importância da Nigéria na área dos elementos de terras raras e dos minerais essenciais, necessários para as tecnologias de defesa, energias renováveis e os veículos eléctricos, coloca as preocupações de Trump sob uma luz diferente.
Depósitos significativos de monazite, ricos em lítio, níquel, cobalto, cobre, lantânio, neodímio e praseodímio, podem ser encontrados no conturbado nordeste da Nigéria, o refúgio da insurreição islâmica.
"Do que a Nigéria precisa verdadeiramente não é de um salvador estrangeiro, mas de uma liderança legítima e responsável, que proteja todos os cidadãos, defenda a justiça e ponha fim aos ciclos de corrupção e violência que deixaram a nação destroçada", afirma o ativista dos direitos humanos e antigo candidato presidencial Omoyele Sowore.
Os Estados Unidos designaram inicialmente a Nigéria como um "país particularmente preocupante" em 2020 devido ao que o Departamento de Estado descreveu então como "violações sistemáticas da liberdade religiosa". No entanto, os ataques contra cristãos não foram especificamente mencionados nessa classificação.