As imagens filmadas a 13 de janeiro surgem num momento de crescente agitação pública sobre a repressão da administração Trump em matéria de imigração.
Surgiram novas imagens que revelam que Alex Pretti se envolveu numa altercação com agentes federais durante um protesto em Minneapolis, 11 dias antes de ser mortalmente baleado por agentes da Patrulha Fronteiriça.
Num vídeo filmado a 13 de janeiro e partilhado pelo meio de comunicação The News Movement, o enfermeiro de 37 anos da unidade de cuidados intensivos pode ser visto a gritar, juntamente com outros observadores, contra um veículo de agentes federais. Quando os agentes começaram a afastar-se, Pretti pontapeou o farolim traseiro do carro, o que levou um agente a sair e a imobilizá-lo à força no chão.
Vários agentes juntaram-se a ele, enquanto outros mascarados e de capacete apontam para a multidão que grita. O casaco de inverno de Pretti acaba por se soltar e ele parece libertar-se ou os agentes deixam-no ir enquanto foge.
Alguns transeuntes gritam "vão-se embora!" aos polícias, antes destes dispararem as bombas de gás lacrimogéneo e acabarem por se retirar. Enquanto os agentes se afastam, um homem aproxima-se de Pretti para lhe perguntar se está bem. Pretti confirma que sim, depois vira-se para os outros e pergunta: "Estamos todos bem? Estamos todos a salvo?".
Pretti está a usar uma roupa semelhante à que usou durante o encontro no dia do seu tiroteio fatal. A certa altura do vídeo, quando se vira de costas para a câmara, é visível na cintura o que parece ser uma arma de fogo, que ele tem licença para transportar. Em nenhum momento do vídeo Pretti pega na arma.
Uma pessoa com conhecimento do incidente, que falou sob condição de anonimato, confirmou à agência noticiosa The Associated Press que o homem no vídeo é Pretti.
A Homeland Security Investigations, que está a liderar a investigação sobre a morte de Pretti, está a analisar as novas imagens e a altercação anterior, disse um porta-voz do departamento.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, partilhou a publicação de um utilizador na rede social Truth Social que continha as novas imagens do incidente de 13 de janeiro, com a legenda "um manifestante tão pacífico".
Steve Schleicher, o advogado que representa os pais de Pretti, disse que a altercação anterior não justificava que os agentes disparassem mortalmente sobre Pretti a 24 de janeiro.
"Uma semana antes de Alex ter sido morto a tiro na rua, apesar de não representar uma ameaça para ninguém, foi violentamente agredido por um grupo de agentes da ICE (Immigration and Customs Enforcement)", acrescentou Schleicher.
Pretti foi morto no passado fim de semana por agentes federais durante uma rusga de imigração em Minneapolis. Os funcionários da administração Trump alegaram que Pretti se aproximou dos agentes com uma arma e que representava uma ameaça para eles, no entanto, vídeos gravados de vários ângulos por transeuntes mostram que Pretti nunca agarrou numa arma e que, em vez disso, segurava um telemóvel.
Ainda não se sabe se os agentes envolvidos nas imagens recentemente divulgadas também estavam presentes quando Pretti foi morto.
Vigília por Pretti
Centenas de pessoas reuniram-se na quarta-feira para uma vigília em honra de Pretti, tendo sido colocadas velas, flores e cartazes no local onde este foi morto.
"Podia ter sido qualquer um de nós", disse Harmonie Pirius, uma enfermeira registada, "ele estava a tentar ajudar alguém e é mais ou menos isso que nos interessa". Nas imagens que circulam do tiroteio fatal, Pretti pode ser visto a tentar ajudar uma mulher antes de ser abordado por agentes federais.
A morte de Pretti ocorre poucas semanas depois de outra cidadã norte-americana, Renee Good, de 37 anos, ter sido morta a tiro por um agente da imigração norte-americana em Minneapolis, quando estava sentada no seu carro. A morte de Good ocorreu dias depois da administração Trump ter enviado cerca de 2.000 agentes e funcionários federais para a cidade, naquilo que descreveu como a "maior operação de imigração de sempre".
As duas mortes intensificaram as críticas à ICE, com muitos democratas e manifestantes a pedirem a saída dos agentes federais de imigração do Minnesota.
No início desta semana, a administração Trump concordou em reduzir a presença federal e anunciou que o chefe da Patrulha Fronteiriça dos EUA, Greg Bovino, que tinha sido alvo de críticas generalizadas devido às suas táticas agressivas, e outros agentes iriam deixar Minneapolis.
O Departamento de Segurança Interna também confirmou que dois agentes federais envolvidos na morte de Pretti foram colocados em licença.