A Euronews acompanhou um exercício militar surpresa que testou a capacidade da Força Aérea e Espacial Francesa para evacuar bases e manter-se pronta para o combate em caso de ataque.
Na base aérea de Cazaux, no sudoeste de França, os caças descolaram em condições invulgares esta semana, no âmbito de um importante exercício militar destinado a testar as capacidades de resposta rápida da Força Aérea e Espacial Francesa.
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O exercício, conhecido como Topaze, simulou um ataque iminente a uma das bases aéreas vizinhas, incluindo drones inimigos no ar.
As unidades tiveram apenas sete horas de pré-aviso para se prepararem. A sua missão era evacuar aeronaves e equipamento, mantendo a capacidade de conduzir operações de combate.
O elemento surpresa era fundamental. O Capitão Armand, piloto de um caça Rafale que participou no exercício, disse à Euronews:
"O objetivo é ser apanhado de surpresa. O destacamento num prazo muito curto, seguido de um enorme esforço de equipa para configurar o avião o mais rapidamente possível e prepararmo-nos o melhor possível para esta missão, com grandes limitações de tempo, foi a parte mais difícil".
O exercício militar Topaze envolveu 20 caças e 145 efetivos, distribuídos por quatro bases aéreas em França.
O exercício também testou a cadeia de apoio, incluindo mecânicos, equipas técnicas, peças sobressalentes e armas.
Alguns aviões foram deliberadamente sujeitos a simulações de avarias para avaliar a rapidez com que as tripulações os podiam reparar.
Vinte e quatro horas após a ordem de evacuação, o exercício culminou com um ataque simulado contra aviões inimigos.
Os jatos Rafale voaram em plena configuração de guerra, equipados com mísseis de cruzeiro SCALP - armas de longo alcance concebidas para destruir alvos precisos.
Este exercício entre crescentes tensões internacionais e reflecte o enfoque do exército francês naquilo a que chama "guerra de alta intensidade", particularmente no contexto da guerra na Ucrânia.
"Nunca treinamos para nada e, uma vez que a guerra de alta intensidade está a decorrer em todas as frentes... é em resposta a este tipo de exigência operacional que estamos a fazer este exercício", explicou o General Pierre Gaudillière, que comanda a Brigada Aérea de Aviação de Caça.