Teerão detém os principais reformistas e aumenta a pressão sobre a dissidência, enquanto concilia as negociações nucleares com Washington e as crescentes ameaças militares dos EUA e de Israel.
As autoridades iranianas detiveram figuras de topo do movimento político reformista do país, alargando uma campanha de repressão que começou com a supressão violenta de protestos em que morreram milhares de pessoas.
As forças de segurança detiveram pelo menos quatro reformistas proeminentes, de acordo com funcionários do movimento citados nos meios de comunicação social. As detenções marcam uma mudança de alvo dos manifestantes de rua para a perseguição de figuras políticas estabelecidas que atuavam dentro do sistema iraniano.
Entre os detidos contam-se Azar Mansouri, que dirige a Frente Reformista, que representa vários grupos políticos orientados para a reforma, e Mohsen Aminzadeh, um diplomata que serviu no governo do presidente reformista Mohammad Khatami.
As autoridades também detiveram Ebrahim Asgharzadeh, que em 1979 liderou a ocupação estudantil da Embaixada dos EUA em Teerão, que resultou numa crise de reféns que durou 444 dias.
As detenções parecem estar relacionadas com uma declaração de janeiro em que os líderes reformistas apelaram ao aiatola Ali Khamenei, de 86 anos, para que se demitisse e permitisse que um conselho de transição governasse o Irão.
Os procuradores de Teerão anunciaram a detenção de quatro pessoas e disseram que outras tinham sido convocadas para interrogatório, segundo a agência noticiosa estatal iraniana IRNA. Os procuradores acusaram os detidos de tentar desestabilizar o país enquanto o Irão enfrenta ameaças militares dos Estados Unidos e de Israel.
Narges Mohammadi, laureada com o Prémio Nobel da Paz, foi condenada a uma pena de prisão adicional superior a sete anos, o que demonstra a determinação das autoridades em silenciar os críticos da repressão dos protestos.
Ali Vaez, analista para o Irão do International Crisis Group, descreveu as detenções como um esforço do governo para eliminar até mesmo a oposição moderada, depois de ter cessado violentamente as manifestações de rua.
"Depois de ter silenciado as ruas com uma crueldade exemplar, o regime desviou a sua atenção para o interior, fixando o seu olhar na oposição leal", escreveu Vaez.
"Os reformistas, sentindo o chão a mover-se debaixo deles, começaram a afastar-se - e o poder, sempre paranoico, está agora determinado a cauterizar a dissidência antes que esta aprenda a andar."
Apoio incerto
Não é certo se os reformistas continuarão a contar com um apoio significativo da população. Durante os protestos, os manifestantes que gritavam "Morte a Khamenei" e exprimiam o seu apoio ao príncipe herdeiro do Irão no exílio pareciam rejeitar todos os políticos que trabalham no âmbito da República Islâmica, incluindo os reformistas.
A repressão governamental seguiu-se aos protestos que eclodiram no início de janeiro. Organizações de direitos humanos e fontes internas no Irão relataram que mais de 30.000 pessoas terão sido mortas na repressão, embora os números exatos de vítimas continuem a ser contestados. As autoridades detiveram dezenas de milhares de pessoas.
As detenções coincidem com a renovação dos contactos diplomáticos entre Teerão e Washington. Os dois países realizaram negociações nucleares em Omã na semana passada, as primeiras conversações desde os ataques aéreos dos EUA às instalações nucleares iranianas em junho, durante um conflito de 12 dias entre o Irão e Israel.
No domingo, numa reunião diplomática em Teerão, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Abbas Araghchi, indicou que o Irão manterá a sua posição sobre os direitos de enriquecimento de urânio, um ponto central de desacordo com Trump, que ameaçou com uma ação militar se as negociações falharem.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, planeia visitar Washington esta semana para discussões que deverão centrar-se fortemente no Irão, anunciou o seu gabinete.
Washington posicionou o porta-aviões USS Abraham Lincoln e as forças navais e aéreas que o acompanham no Médio Oriente, tanto para pressionar Teerão como para manter a sua capacidade de ataque caso Trump ordene uma ação militar.
As autoridades iranianas alertaram os pilotos sobre "lançamentos de mísseis" planeados para segunda e terça-feira sobre a província de Semnan, localização do Terminal de Lançamento Espacial Imam Khomeini. O Irão tem realizado, historicamente, esses lançamentos por volta do aniversário da Revolução Islâmica de 1979.