O Leopard 2 é sinónimo de poder de fogo, proteção e mobilidade. Na Ucrânia, porém, está a tornar-se evidente que a tecnologia complexa, os números limitados e as novas ameaças, como os drones, limitam as possíveis utilizações.
Quando se trata do "melhor" tanque de batalha do mundo, não há uma resposta simples: os cenários operacionais, as situações de ameaça e as doutrinas militares são demasiado diversas.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
No entanto, há um modelo que é considerado a referência pelos militares e especialistas há anos: o Leopard 2 alemão - especialmente nas versões mais modernas, o A7A1 e o A8. Uma das inovações mais importantes do A8 é o sistema de proteção ativa "Trophy", que pode detetar projécteis que se aproximam através de sensores de radar e depois destruí-los com cargas de defesa antes de atingirem o tanque.
O sistema é fabricado pela empresa israelita Rafael, onde está a ser utilizado nos tanques Merkava IV. O sistema também está integrado no tanque norte-americano M1A1 Abrams.
Em geral, porém, o Leopard 2 é valorizado sobretudo pela sua combinação equilibrada de poder de fogo, proteção e mobilidade.
Com o seu canhão de cano liso de 120 mm, a moderna blindagem composta, as actualizações contínuas e a sua adaptabilidade, como sensores, sistemas de proteção e redes digitais, é considerado um dos mais poderosos tanques de batalha principais do Ocidente.
O Leopard 2 foi concebido para operações num contexto europeu e combina uma elevada mobilidade com uma logística comparativamente eficiente. O seu motor a gasóleo facilita a manutenção e o abastecimento no terreno, o que o torna particularmente adequado para operações mais longas e para utilização em terrenos variados - desde áreas urbanas a áreas arborizadas.
Leopards na Ucrânia
A Bundeswehr tem atualmente cerca de 300 tanques Leopard 2. Foi feita uma encomenda de 123 veículos A8, que deverão ser entregues a partir de 2027, inicialmente à 45ª Brigada Blindada da Lituânia. Desde 2023, o Governo alemão entregou 18 tanques Leopard à Ucrânia a partir dos seus próprios stocks.
Embora o tanque seja um componente essencial para as forças armadas ucranianas, um protocolo divulgado pelo Ministério alemão da Defesa no ano passado mostrou que os soldados ucranianos têm dificuldades com o Leopard 2. O tanque é considerado potente, mas a sua conceção complexa torna as reparações no terreno consideravelmente mais difíceis, o que significa que os veículos danificados têm muitas vezes de ser levados para longe da linha da frente ou mesmo para o estrangeiro, como relata o jornal The Telegraph.
Além disso, os poucos sistemas fornecidos são vulneráveis a ataques de drones e, por vezes, são utilizados apenas como artilharia.
De acordo com o relatório, o Leopard 2 foi concebido para combate com apoio aéreo - algo que a Ucrânia frequentemente não tem. Problemas semelhantes afetam também outros tanques ocidentais, como o Abrams ou o Challenger 2: os elevados requisitos de manutenção, a logística complexa e a disponibilidade limitada limitam a sua utilidade na guerra.
A concorrência nunca dorme
A Coreia do Sul também desenvolveu um dos tanques mais modernos do mundo, o K2 Black Panther. Combina alta mobilidade com eletrónica avançada e sistemas automatizados e é frequentemente descrito como um dos tanques de batalha tecnologicamente mais avançados.
Com o M1A2 Abrams, os EUA têm um peso pesado no campo de batalha. O Abrams é conhecido pelo seu enorme poder de fogo e décadas de experiência de combate, por exemplo no Iraque e no Afeganistão. No entanto, é considerado logisticamente complexo e pesado, o que pode limitar a sua mobilidade.
Foi o que aconteceu há três anos, quando a Ucrânia ainda estava à espera de uma decisão sobre se os EUA lhe forneceriam o tanque Abrams: O tanque era "muito complicado", exigia uma formação extensiva e tinha um consumo de combustível muito elevado devido à sua turbina a gás, argumentaram os representantes do governo americano. Alguns meses mais tarde, em setembro de 2023, os primeiros tanques Abrams foram, no entanto, entregues à Ucrânia.
Um exemplo da Lituânia, em fevereiro, mostra como o Abrams é utilizado e comunicado atualmente num contexto de aliança. De acordo com a plataforma oficial de comunicação social do Departamento de Defesa dos EUA, Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS), os soldados dos EUA e da Bundeswehr realizaram um curso de formação conjunta de duas semanas na Lituânia.
No âmbito de um intercâmbio bilateral, um sargento-mor alemão teve uma visão prática do tanque de batalha principal M1A2 Abrams dos EUA e foi autorizado a operá-lo sob supervisão. Enquanto os instrutores alemães apoiaram os soldados dos EUA com distintivos de tiro e de desempenho, os norte-americanos transmitiram conhecimentos sobre a sua tecnologia de blindagem. O objetivo do intercâmbio é reforçar a cooperação e a interoperabilidade no seio da NATO.
Apesar da crescente concorrência, as últimas versões do Leopard 2 são atualmente consideradas por muitos como o veículo blindado mais equilibrado do Ocidente. Mas o desenvolvimento não pára: a empresa de defesa alemã Rheinmetall já está a trabalhar na próxima geração, o KF51 "Panther". O armamento será mais potente, a rede digital e a integração de sistemas não tripulados. No entanto, a escolha do "melhor" tanque continua a ser uma questão de cenário de utilização.