Apesar de a ilha de Kharg ser pequena e não ter população civil, o seu controlo é vital para o Irão, pois daqui parte 80 a 90% das exportações de petróleo por via marítima.
"Num futuro não muito distante, em algum momento ocuparemos a ilha de Kharg e outros pontos da infraestrutura petrolífera, e colocaremos sob controlo total os mercados de petróleo e gás do Irão, tal como fizemos com a Venezuela..", escreveu Trump na quinta-feira numa publicação na Truth Social.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Algumas horas mais tarde, porém, pôs de lado, suspendeu ou talvez até recuou nesta declaração – no caos da comunicação presidencial é difícil perceber à primeira vista. É plausível que a ameaça tivesse como objetivo arrancar alguma concessão iraniana.
Se Kharg caísse de facto, a exportação de petróleo do Irão não cessaria por completo, mas reduzir-se-ia de forma drástica, porque é aqui que se concentram os maiores reservatórios de crude, as extremidades dos oleodutos de exportação, os terminais de carregamento em águas profundas, bem como instalações militares e de defesa aérea.
A eventual ocupação e manutenção da ilha, com pouco mais de vinte quilómetros quadrados, equivaleria a apertar a jugular da economia iraniana.
Na prática, perder-se-ia uma parte significativa da capacidade de exportação diária do Irão, próxima de dois milhões de barris, a principal fonte de receita do governo de Teerão ficaria comprometida e a deslocalização das exportações para portos alternativos exigiria meses ou mesmo anos.
Com isso, os Estados Unidos passariam a controlar diretamente um dos pontos estratégicos mais importantes do Golfo Pérsico, o que para o Irão significaria não só uma perda de prestígio político, como também obrigaria o exército e a Guarda Revolucionária a empenharem recursos na reconquista da ilha.
Operação é militarmente possível, problema seria menos tomar a ilha do que mantê-la
A ilha fica apenas a cerca de 25 quilómetros da costa iraniana e, para a Marinha e os fuzileiros navais dos Estados Unidos, uma operação deste tipo é, em princípio e do ponto de vista técnico, exequível.
Um tal cenário assentaria na destruição do sistema de defesa aérea da ilha, na infiltração de forças de operações especiais, num desembarque de fuzileiros, bem como no estabelecimento de cobertura aérea e de proteção naval.
Mantê-la seria, porém, difícil, porque Kharg está perto da costa e o Irão poderia atacá-la de forma contínua com mísseis balísticos, drones, mísseis de cruzeiro, lanchas rápidas, mergulhadores sabotadores e unidades de forças especiais.
Os Estados Unidos teriam de manter, numa pequena ilha, uma base avançada em ambiente hostil, o que não equivaleria a uma ocupação normal, mas a um estado de cerco permanente.
Cenário poderia transformar-se também em armadilha para o Irão
Se o Irão tentasse expulsar as forças americanas com ataques massivos de mísseis ou de drones, acabaria por destruir também os seus próprios depósitos de petróleo, equipamentos de carga, oleodutos e infraestruturas portuárias.
O valor de Kharg reside precisamente no facto de ser, hoje, um centro de exportação em funcionamento, que num esforço intenso de reconquista poderia transformar-se num amontoado de ruínas industriais. Isto criaria um clássico dilema estratégico.
Teerão procuraria provavelmente aumentar o custo da ocupação através de ataques assimétricos às linhas de abastecimento americanas, aos navios de guerra, ao tráfego de petroleiros e às bases dos Estados Unidos na região, em vez de transformar em campo de batalha um dos ativos mais importantes da sua própria economia.
Há, no entanto, um argumento importante em sentido contrário. Se a liderança iraniana considerasse que a ilha está perdida a longo prazo, ou que a presença americana ameaça a sobrevivência do regime, poderia entrar em cena a chamada "denial strategy", a lógica do "se nós não podemos usar, mais ninguém usa". Situações semelhantes verificaram-se já durante a guerra Irão-Iraque.
Num cenário extremo, Teerão poderia, por isso, sacrificar parte de Kharg se entendesse que assim inflige perdas desproporcionadas às forças americanas ou exerce pressão política sobre Washington.
Em síntese, a singularidade da ilha reside precisamente em não ser, para o Irão, apenas um objetivo militar, mas também um ativo económico vital.
Isto poderia de facto travar tentativas diretas e de grande intensidade para a reconquistar e deslocar o centro de gravidade dos combates para o conjunto do Golfo Pérsico e para ataques contra a presença regional dos Estados Unidos.