Hooters, a cadeia de restaurantes dos Estados Unidos conhecida pelas asas de frango e por mulheres em trajes sensuais, pediu proteção contra falência.
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O HOA Restaurant Group declarou falência na segunda-feira, num tribunal do estado norte-americano do Texas, em Dallas.
A empresa viu-se a braços com problemas financeiros devido ao aumento das suas dívidas, mas afirma que tenciona manter-se aberta e resolver os seus problemas dentro de meses. Um grupo de fundadores da empresa, que detém quase um terço dos restaurantes Hooters nos Estados Unidos, incluindo cerca de metade dos restaurantes de maior volume, planeia comprar e explorar mais estabelecimentos, adiantou a Hooters num comunicado de imprensa.
"Os nossos restaurantes de renome Hooters vieram para ficar e estamos a tomar medidas para reforçar o nosso negócio de modo a servir melhor os nossos valiosos clientes a longo prazo", afirmou a empresa numa nota publicada no seu sítio web.
O Hooters, com sede em Atlanta, na Geórgia, foi fundado em Clearwater, Flórida, em 1983. Os problemas já se faziam sentir há algum tempo.
A cadeia de restaurantes patrocinou o carro nº 9 da NASCAR dirigido por Chase Elliott desde 2017, mas no ano passado, a Hendrick Motorsports encerrou os seus laços com o patrocinador de longa data porque este não estava a cumprir os seus compromissos financeiros.
A sua estratégia comercial tem enfrentado desafios ao longo dos anos, incluindo ações judiciais sobre a contratação de apenas "Hooters Girls" para servir os clientes.
No ano passado, concordou em pagar $ 250.000 (€ 298.946,3) e fornecer outras medidas para resolver um processo de discriminação racial e de cor movido pela Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos EUA contra um ponto de venda Hooters em Greensboro, na Carolina do Norte.
Em 2022, o restaurante refutou as alegações de que estava a encerrar e a mudar de marca devido à mudança de gostos dos clientes.
Em 2019, o hotel-casino Hooters, situado fora da Strip de Las Vegas, foi vendido a uma empresa hoteleira indiana e mudou a sua marca para OYO Hotel and Casino.
Em 2017, a empresa tentou abrir um restaurante que não apresentava empregadas de mesa com tops apertados, como um teste de uma abordagem diferente do seu conceito original.