A entrada em vigor dos direitos aduaneiros mais elevados estava prevista para 9 de julho, embora o presidente dos EUA tenha agora adiado esta data para 1 de agosto.
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O presidente Donald Trump anunciou na segunda-feira um imposto de 25% sobre os bens importados do Japão e da Coreia do Sul, bem como novas taxas alfandegárias sobre uma dúzia de outras nações, que entrarão em vigor a 1 de agosto.
Trump publicou cartas no Truth Social dirigidas aos líderes dos vários países. As cartas avisavam-nos para não retaliarem aumentando as suas próprias taxas de importação, caso contrário a administração Trump aumentaria ainda mais as tarifas.
"Se, por qualquer razão, decidirem aumentar as vossas tarifas, então, seja qual for o número que escolham para as aumentar, será adicionado aos 25% que cobramos", escreveu Trump nas cartas ao primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba e ao presidente sul-coreano Lee Jae Myung.
As cartas não foram a última palavra de Trump sobre as tarifas, mas sim mais um episódio de um drama económico global em que se colocou no centro.
As suas medidas suscitaram receios de que o crescimento económico abrandasse, ou mesmo tornasse os EUA e outros países mais vulneráveis a uma recessão. Mas Trump está confiante de que as tarifas são necessárias para trazer de volta a produção nacional e financiar os cortes de impostos que assinou como lei na sexta-feira passada.
Apesar das suas ameaças, o presidente mostrou-se disposto a negociar, uma tática que sugere que o drama e a incerteza vão continuar.
"Está tudo feito", disse Trump aos jornalistas na segunda-feira. "Eu disse que faremos alguns acordos, mas, na maior parte, vamos enviar uma carta".
O Ministério do Comércio da Coreia do Sul disse na terça-feira que iria acelerar as negociações com os Estados Unidos para chegar a um acordo mutuamente benéfico antes da entrada em vigor do imposto de 25% sobre as suas exportações.
As importações provenientes de Myanmar e do Laos serão tributadas a 40%, as do Camboja e da Tailândia a 36%, as da Sérvia e do Bangladesh a 35%, as da Indonésia a 32%, as da África do Sul e da Bósnia-Herzegovina a 30% e as do Cazaquistão, da Malásia e da Tunísia a 25%.
Trump colocou a palavra "apenas" antes de revelar a taxa nas suas cartas aos líderes estrangeiros, dando a entender que estava a ser generoso com as suas tarifas.
Mas as cartas geralmente seguiam um formato padrão, tanto que a carta para a Bósnia e Herzegovina inicialmente se dirigia à sua líder, Željka Cvijanović, como "Sr. Presidente", embora ela seja uma mulher. Mais tarde, Trump publicou uma carta corrigida.
As negociações comerciais ainda não produziram vários acordos
A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que Trump, ao definir ele próprio as taxas, estava a criar "planos comerciais feitos à medida para cada um dos países do planeta".
Seguindo um padrão já bem estabelecido, Trump planeia continuar a partilhar as cartas enviadas aos seus homólogos nas redes sociais e depois enviar-lhes os documentos por correio, o que representa um grande afastamento das práticas mais formais de todos os seus antecessores na negociação de acordos comerciais.
As cartas não são acordos fechados, mas a escolha de Trump sobre as taxas, um sinal de que as conversações à porta fechada com delegações estrangeiras não produziram resultados satisfatórios para nenhuma das partes.
Wendy Cutler, vice-presidente do Asia Society Policy Institute, que trabalhou anteriormente no gabinete do representante comercial dos EUA, disse que os aumentos das tarifas no Japão e na Coreia do Sul foram "infelizes".
"Ambos têm sido parceiros próximos em matéria de segurança económica e têm muito a oferecer aos Estados Unidos em questões prioritárias como a construção naval, os semicondutores, os minerais críticos e a cooperação energética", afirmou Cutler.
Trump ainda tem diferenças pendentes no comércio com a União Europeia e a Índia, entre outros parceiros comerciais. Negociações mais duras com a China, onde as exportações enviadas para os EUA estão a ser tributadas a 55%, são uma perspetiva mais a longo prazo.
O gabinete do presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, afirmou em comunicado que as taxas alfandegárias anunciadas por Trump descaraterizam a relação comercial com os EUA. O presidente sul-africano afirmou que o seu país vai, no entanto, "continuar com os seus esforços diplomáticos para uma relação comercial mais equilibrada e mutuamente benéfica com os Estados Unidos", depois de ter proposto um quadro comercial a 20 de maio.
Tarifas mais elevadas suscitam preocupações no mercado, mais incerteza à frente
O índice de ações S&P 500 caiu 0,8% nas negociações de segunda-feira, enquanto os juros cobrados sobre as notas do Tesouro dos EUA a 10 anos aumentaram para quase 4,39%, um valor que se pode traduzir em taxas elevadas para hipotecas e empréstimos para automóveis.
Trump declarou uma emergência económica para impor unilateralmente os impostos, sugerindo que se trata de uma solução para os défices comerciais do passado, apesar de muitos consumidores norte-americanos terem passado a valorizar os automóveis, a eletrónica e outros bens provenientes do Japão e da Coreia do Sul.
A Constituição confere ao Congresso o poder de impor tarifas em circunstâncias normais, embora as tarifas também possam resultar de investigações do poder executivo se forem impostas por razões de segurança nacional.
A capacidade de Trump para impor tarifas através de uma emergência económica está sob contestação legal, com a administração a recorrer de uma decisão de maio do Tribunal de Comércio Internacional dos EUA que afirmou que o presidente excedeu a sua autoridade.
Não é claro o que Trump ganha estrategicamente contra a China - outra razão declarada para as tarifas - ao desafiar dois parceiros cruciais na Ásia, o Japão e a Coreia do Sul, que poderiam contrariar o peso económico da China.
"Estas tarifas podem ser modificadas, para cima ou para baixo, dependendo da nossa relação com o vosso país", escreveu Trump em ambas as cartas.
Uma vez que as novas taxas aduaneiras entram em vigor dentro de cerca de três semanas, Trump está a preparar um período de conversações possivelmente tempestuosas entre os EUA e os seus parceiros comerciais para chegar a novos enquadramentos.
"Não vejo uma grande escalada ou um retrocesso - é apenas mais do mesmo", disse Scott Lincicome, vice-presidente do Instituto Cato, um grupo de reflexão libertário.
Inicialmente, Trump agitou os mercados financeiros ao anunciar taxas alfandegárias sobre dezenas de países, incluindo 24% sobre o Japão e 25% sobre a Coreia do Sul. Para acalmar os mercados, Trump anunciou um período de negociação de 90 dias, durante o qual os produtos da maioria dos países seriam tributados a uma taxa de base de 10%. Até agora, as taxas nas cartas enviadas por Trump correspondem às tarifas de 2 de abril ou estão geralmente próximas delas.
O período de negociação de 90 dias termina tecnicamente na quarta-feira, mesmo que vários funcionários da administração tenham sugerido que o período de três semanas antes da implementação é semelhante a horas extras para negociações adicionais que poderiam alterar as taxas. Trump assinou uma ordem executiva na segunda-feira para adiar o aumento oficial das tarifas até 1 de agosto.
Historicamente, os acordos comerciais aprovados pelo Congresso têm levado anos para serem negociados devido à sua complexidade.
Segundo funcionários da administração, Trump está a contar com as receitas das tarifas para ajudar a compensar os cortes fiscais que assinou a 4 de julho, uma medida que poderia transferir uma maior parte da carga fiscal federal para a classe média e para os pobres, uma vez que os importadores provavelmente passariam grande parte do custo das tarifas. Trump está a pressionar os grandes retalhistas, como a Walmart, a absorverem os custos mais elevados, em vez de aumentarem os preços, o que poderia intensificar a inflação.
Josh Lipsky, presidente do departamento de economia internacional do The Atlantic Council, disse que um atraso de três semanas na imposição das tarifas não é provavelmente suficiente para que se realizem conversações significativas.
"Considero-o um sinal de que ele está a falar a sério sobre a maioria destas tarifas e que não se trata de uma postura negocial", afirmou Lipsky.
As lacunas comerciais persistem, mais aumentos de tarifas são possíveis
A equipa de Trump prometeu 90 acordos em 90 dias, mas as suas negociações até agora produziram apenas dois quadros comerciais.
A sua proposta de acordo com o Vietname foi claramente concebida para impedir a China de encaminhar os seus produtos para a América através desse país, duplicando a tarifa de 20% cobrada sobre as importações vietnamitas em tudo o que é comercializado a nível transnacional.
Os contingentes previstos no quadro assinado com o Reino Unido poupariam este país dos direitos aduaneiros mais elevados aplicados ao aço, ao alumínio e aos veículos automóveis, embora os produtos britânicos fossem geralmente sujeitos a um direito aduaneiro de 10%.
Os Estados Unidos registaram um desequilíbrio comercial de bens de 69,4 mil milhões de dólares (59,1 mil milhões de euros) com o Japão em 2024 e um desequilíbrio de 66 mil milhões de dólares (56,2 mil milhões de euros) com a Coreia do Sul, de acordo com o Census Bureau. Os défices comerciais são as diferenças entre o que os EUA exportam para um país e o que importam.
De acordo com as cartas de Trump, os automóveis seriam objeto de uma tarifa separada de 25% a nível mundial, enquanto as importações de aço e alumínio seriam tributadas a 50%.
Esta não é a primeira vez que Trump se envolve com o Japão e a Coreia do Sul em matéria de comércio - e as novas tarifas sugerem que os acordos anteriores, feitos durante o seu primeiro mandato, não conseguiram cumprir as expetativas da sua administração.
Em 2018, durante o primeiro mandato de Trump, a sua administração celebrou um acordo comercial renovado com a Coreia do Sul como uma grande vitória.
E em 2019, Trump assinou um acordo limitado com o Japão sobre produtos agrícolas e comércio digital que, na época, ele chamou de "grande vitória para os agricultores, pecuaristas e produtores da América".
Trump também disse nas redes sociais que os países alinhados com os objectivos políticos dos BRICS, uma organização composta pelo Brasil, Rússia, Índia, China, África do Sul, Egito, Etiópia, Indonésia, Irão e Emirados Árabes Unidos, enfrentariam tarifas adicionais de 10%.