Os vestígios escavados em Londres consistem nas fundações em calcário de Kentish de uma enorme basílica romana de dois andares, onde os funcionários teriam tomado decisões políticas e jurídicas importantes.
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Os arqueólogos fizeram uma grande descoberta debaixo de um edifício de escritórios em Londres: os restos da primeira basílica romana da cidade.
Foi descrito como um dos achados arqueológicos mais significativos dos últimos anos na capital.
Datada de há cerca de 2000 anos, do final dos anos 70 ou início dos anos 80 d.C., a basílica fazia parte do fórum romano - o centro administrativo e social de Londinium.
"O significado deste local é que a basílica romana era realmente o centro comercial, social e económico de Londres", explica Andrew Henderson-Schwartz, responsável pelo impacto público do MOLA (Museu de Arqueologia de Londres), em conversa com a Euronews Culture.
"É onde se tomam as grandes decisões e se fazem os grandes negócios. É onde se vai para resolver litígios com um magistrado. É onde se discute o tipo de decisões que podem afetar as mudanças que estão a acontecer em Londres e na Bretanha romana".
O que foi descoberto até agora são as fundações surpreendentemente intactas de um edifício de dois andares, quase do tamanho de uma piscina olímpica.
Construída entre 78 e 84 d.C., a estrutura foi erguida apenas algumas décadas depois de as tropas romanas terem invadido a Grã-Bretanha e cerca de 20 anos após a destruição de Londinium pelas forças da rainha guerreira celta Boudicca.
Para além das muralhas, as escavações revelaram também vários artefactos, incluindo uma telha com a marca de um funcionário da antiga cidade.
O promotor, Hertshten Properties, que é proprietário do local e tem autorização de planeamento para uma nova torre de escritórios, comprometeu-se a incorporar os vestígios antigos no projeto do edifício e a apresentá-los num centro público para visitantes.
A exposição deverá ter um chão de vidro, permitindo aos visitantes ver as paredes da basílica por baixo, e incluirá também espaço para bancas de comida e mercados.
"Penso que é importante preservar o passado. Obviamente, Londres é uma cidade em rápido desenvolvimento, e é ótimo que estejamos a crescer tão rapidamente com tanto desenvolvimento a acontecer. Mas ter estas ligações tangíveis ao passado ajuda-nos a lembrar de onde viemos e dá-nos uma sensação de ligação aos que vieram antes de nós", diz Henderson-Schwartz.
Com mais escavações no horizonte, a equipa arqueológica espera responder a várias questões, como a razão pela qual o fórum original só foi utilizado durante 20 anos antes de ser substituído por um muito maior, que continuou a servir a cidade até ao colapso do domínio romano, três séculos mais tarde.