A abadia de Pannonhalma foi fundada em 996, quatro anos antes do estabelecimento do Reino Húngaro. Situada numa alta colina no noroeste da Hungria, a abadia alberga a mais antiga coleção de livros do país, bem como muitos dos seus primeiros e mais importantes registos escritos.
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Dezenas de milhares de livros centenários estão a ser retirados das prateleiras de uma abadia medieval na Hungria, num esforço para os salvar de uma infestação de escaravelhos que pode destruir séculos de história.
A Arquabadia de Pannonhalma, com mil anos de idade, também chamada Abadia Territorial de São Martinho no Monte Pannonhalma, é um extenso mosteiro beneditino que é um dos mais antigos centros de ensino da Hungria e Património Mundial da UNESCO.
Os restauradores estão a retirar cerca de 100.000 livros encadernados das prateleiras e a colocá-los cuidadosamente em caixotes, dando início a um processo de desinfeção que visa matar os minúsculos escaravelhos que neles se enterraram.
O escaravelho-das-farmácias, também conhecido como escaravelho-do-pão, encontra-se frequentemente entre os géneros alimentícios secos, como grãos, farinha e especiarias. Mas também é atraído pelas colas à base de gelatina e amido que se encontram nos livros. Os insetos foram encontrados numa secção da biblioteca que alberga cerca de um quarto dos 400 000 volumes da abadia.
"Trata-se de uma infestação avançada de insetos que foi detectada em várias partes da biblioteca, pelo que toda a coleção está classificada como infetada e tem de ser tratada", diz Zsófia Edit Hajdu, a restauradora principal do projeto. "Nunca antes tínhamos encontrado um tal grau de infeção".
A praga de escaravelhos foi detetada pela primeira vez durante uma limpeza de rotina da biblioteca. Os funcionários repararam em camadas invulgares de pó nas prateleiras e depois viram que tinham sido feitos buracos nas lombadas de alguns livros. Ao abrir os volumes, podiam ver-se os buracos no papel que os escaravelhos tinham roído.
Casa de muitos tesouros históricos
A abadia de Pannonhalma foi fundada em 996, quatro anos antes do estabelecimento do Reino da Hungria. Situada numa alta colina no noroeste da Hungria, a abadia alberga a mais antiga coleção de livros do país, bem como muitos dos seus primeiros e mais importantes registos escritos.
Durante mais de 1000 anos, a abadia tem sido um dos locais religiosos e culturais mais importantes da Hungria e de toda a Europa Central, sobrevivendo a séculos de guerras e incursões estrangeiras, como a invasão e ocupação otomana da Hungria no século XVI.
Ilona Ásványi, diretora da biblioteca da Abadia de Pannonhalma, diz que se sente "esmagada" pelos tesouros históricos e culturais que a coleção contém sempre que entra: "É vertiginoso pensar que aqui existe uma biblioteca há mil anos e que somos os detentores do primeiro catálogo de livros da Hungria", afirmou.
Entre as obras mais notáveis da biblioteca contam-se 19 códices, incluindo uma Bíblia completa do século XIII. Também alberga várias centenas de manuscritos anteriores à invenção da imprensa em meados do século XV e dezenas de milhares de livros do século XVI.
Embora as gravuras e os livros mais antigos e raros estejam armazenados separadamente e não tenham sido infetados, Ásványi afirmou que qualquer dano à coleção representa um golpe para o património cultural, histórico e religioso: "Quando vejo um livro roído por um escaravelho ou infetado de qualquer outra forma, sinto que, independentemente do número de exemplares publicados e do facto de o livro poder ser substituído, perdeu-se um pedaço de cultura", afirma.
Para matar os escaravelhos, as caixas de livros estão a ser colocadas em sacos de plástico altos e hermeticamente fechados, dos quais é retirado todo o oxigénio. Após seis semanas no ambiente de azoto puro, a abadia espera que todos os escaravelhos estejam destruídos.
Antes de serem recolocados nas prateleiras, cada livro será inspecionado individualmente e aspirado. Qualquer livro danificado pela praga será posto de lado para posterior restauro.
A culpa é das alterações climáticas?
A abadia, que espera reabrir a biblioteca no início do próximo ano, acredita que os efeitos das alterações climáticas desempenharam um papel importante na infestação de escaravelhos, uma vez que as temperaturas médias aumentaram rapidamente na Hungria.
Hajdu, o restaurador-chefe, diz que as temperaturas mais elevadas permitiram que os escaravelhos passassem por vários ciclos de desenvolvimento por ano, ao contrário do que acontece com o tempo mais frio: "As temperaturas mais elevadas são favoráveis à vida dos insetos", diz. "Até agora, temos lidado sobretudo com os danos causados pelo bolor, tanto nos depósitos como nas coleções abertas. Agora penso que vão aparecer cada vez mais infestações de insectos devido ao aquecimento global".
O diretor da biblioteca diz que a vida numa abadia beneditina é regida por um conjunto de regras em uso há quase 15 séculos, um código que os obriga a fazer tudo o que for possível para salvar a sua vasta coleção.
"Diz a Regra de São Bento que todos os bens do mosteiro devem ser considerados como tendo o mesmo valor que o vaso sagrado do altar", disse Ásványi. "Sinto a responsabilidade do que realmente significa esta preservação e conservação."