Neste episódio de The Road to Green, viajamos para a Colômbia, anfitriã da conferência COP16 sobre biodiversidade e parceira da Europa nos esforços de paz e recuperação da natureza.
O Parque Natural Bahia Málaga, localizado na costa do Pacífico colombiano, abriga uma das áreas mais ricas em biodiversidade do mundo. Cerca de 1400 espécies foram identificadas nesta grande baía, onde as tartarugas nadam ao lado das baleias que vêm reproduzir-se todos os anos.
Os nossos antepassados sempre nos disseram que o nosso dever era preservar esta terra e deixá-la em bom estado para as gerações futuras", explica Miller Valencia, um residente de La Plata, enquanto nos leva de barco até à ilha onde esta comunidade de afrodescendentes vive há mais de 300 anos.
A comunidade é famosa pelas suas pescadoras que apanham piangua, um marisco muito apreciado na Colômbia. As mulheres da comunidade abrem habilmente caminho através dos densos mangais e mergulham as mãos na lama na maré baixa para colher este precioso marisco.
Um modelo de pesca sustentável
Mas esta atividade milenar está ameaçada. Os nossos avós costumavam apanhar 200 dúzias de pianguas em duas ou três horas. Atualmente, só apanhamos 20 dúzias, no máximo. É muito menos", explica Rosa, membro da associação de pescadores Raíces Piangüeras.
Utilizando um piangómetro, mede os moluscos para se certificar de que apenas são retirados os exemplares adultos que já se reproduziram. Mas Rosa explica que os habitantes de outras regiões não são tão cuidadosos.
Recolhem todos os moluscos, grandes e pequenos. Se deixarem de ser capazes de se reproduzir, isso significa que as reservas se esgotam", diz Rosa, que acredita que "este recurso natural vai permitir-nos viver durante muito tempo, se cuidarmos dele".
A União Europeia está a apoiar estas mulheres (conhecidas como "piangueras") através do seu programa de desenvolvimento sustentável local, que envolve as comunidades indígenas e afro-colombianas na gestão dos esforços de conservação.
O projeto envolve o desenvolvimento da cadeia de valor da piangua para que possa ser transformada e embalada localmente e vendida a um preço melhor. Atualmente, o marisco é vendido principalmente a um comerciante que o exporta a baixo preço para o Equador.
As oportunidades do turismo sustentável
Outro dos objetivos da associação é a criação de uma "rota da piangua" para transformar o marisco numa atração turística. Foram criadas casas indígenas para acolher os turistas, com o apoio do conselho da comunidade, que fez da preservação da natureza um pré-requisito para qualquer atividade económica.
A ideia é permitir que os turistas conheçam a cultura da comunidade negra local. Podem aprender a pescar, a apanhar pingua, para que possamos promover as nossas práticas ancestrais", explica Santiago Valencia, um dos líderes do conselho comunitário de La Plata.
Não queremos que o turismo dite o que se passa na região, pelo contrário, vemos o turismo como um meio de ajudar os outros a conhecerem-nos tal como somos", acrescenta.
Na sua luta pela proteção da natureza, a comunidade recebe também o apoio de ONG como a WWF, e de universidades. Outros projetos incluem a contagem e observação de animais selvagens, como tartarugas e leopardos.
Paz com a natureza
A paz com a natureza foi o tema da conferência COP16 sobre biodiversidade, realizada em Cali de 21 de outubro a 2 de novembro.
Um dos principais avanços foi a inclusão dos povos indígenas e das comunidades locais no Quadro Global de Biodiversidade (GBF) de Kunming-Montreal, através da criação de um órgão subsidiário.
Precisamos de reconhecer o papel dos povos indígenas e das comunidades locais, porque nos ensinam a fazer as coisas melhor", disse Florika Fink-Hooijer, Diretora-Geral do Departamento do Ambiente da Comissão Europeia, à Euronews.
Compreendem e respeitam a natureza, enquanto nós a tomamos como garantida. A União Europeia financia projetos que os apoiam neste papel, pois eles são também defensores da natureza, o que pode ser uma posição arriscada", acrescentou.
As negociações internacionais da COP16 levaram igualmente a progressos na aplicação do GBF pelos Estados signatários.