Tendo em conta que as atividades destruidoras do ambiente, como o abate ilegal de árvores e a eliminação de resíduos, se encontram entre as maiores áreas de crime organizado, Berlim decidiu financiar colaboração entre a sociedade civil e o organismo policial internacional.
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O Ministério do Ambiente alemão afetou cinco milhões de euros a uma colaboração com a Interpol e a organização ecologista WWF que, segundo o Ministério, contribuirá para reforçar a aplicação da lei transfronteiriça e proteger os grupos da sociedade civil que investigam os crimes contra o ambiente.
O projeto de três anos, anunciado na quinta-feira, destina-se a identificar atividades criminosas nos domínios da pesca, silvicultura, minas, poluição e comércio ilegal de animais selvagens.
A ministra federal do Ambiente, Steffi Lemke, afirmou que este tipo de crime transfronteiriço "agrava a tripla crise planetária da perda de biodiversidade, das alterações climáticas e da poluição".
"As organizações criminosas estão a causar danos enormes aos fundamentos naturais das nossas vidas", afirmou Lemke. "Por exemplo, matam e comercializam espécies criticamente ameaçadas de extinção, abatem florestas que constituem reservatórios de carbono e habitats essenciais e envenenam paisagens com resíduos depositados ilegalmente, tornando-as inabitáveis".
A Interpol calcula que o crime ambiental é a terceira área de ilegalidade mais lucrativa, depois do comércio de produtos de contrafação e do contrabando de droga. O secretário-geral da agência sediada em Lyon, Valdecy Urquiza, afirmou que o abate de árvores e a eliminação de resíduos estão "muitas vezes ligados a outras atividades ilegais, como o contrabando de drogas, armas e até de pessoas".
No entanto, a escala do problema pode ter sido muito subestimada, disse Heike Vesper da WWF Alemanha. "Destruir o ambiente e a biodiversidade para obter lucros não é uma infração trivial, mas sim um crime grave com consequências locais e globais para as pessoas e a natureza", afirmou.
A UE adoptou, no ano passado, uma nova diretiva sobre crimes ambientais, que estabelece sanções financeiras mínimas rigorosas para as empresas cúmplices da destruição ilegal do ambiente e assinala também as ligações comuns entre os grupos criminosos, a corrupção, o branqueamento de capitais e a cibercriminalidade.