Há receios de que um derrame de petróleo possa tornar a água nos arredores de Paris imprópria para consumo.
A uma hora de carro a sul de Paris, uma pequena exploração petrolífera está a causar grande agitação, uma vez que as autoridades locais receiam que um derrame de petróleo possa ameaçar o abastecimento de água a 180.000 habitantes da capital francesa e da sua região.
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Na quinta-feira (30 de janeiro), uma ação judicial atrasou a aprovação de dois novos poços de perfuração em Nonville, uma aldeia onde a Bridge Energies produz petróleo desde 2009.
"Os nossos recursos hídricos são vitais. O petróleo não é", diz Franck Beaufreton, presidente da câmara da vizinha Villemer, que fez parte do processo judicial. A aldeia alberga uma nascente que fornece água à região e argumenta que um acidente teria consequências graves.
"Não temos outra forma de obter água potável", acrescentou.
O governo de Macron autorizou a expansão do petróleo pouco depois da COP28
Muitos na região não conseguem entender os planos para expandir a produção de petróleo de Nonville, depois de o Presidente Macron ter prometido fazer da França "o primeiro grande país do mundo a ultrapassar a dependência das energias fósseis", quando concorreu à reeleição há três anos.
Mas, embora o país proíba as empresas de explorar novos locais de petróleo e gás, pode ainda permitir que os produtores perfurem poços adicionais se já tiverem uma concessão.
Na área de Nonville, que fica às portas de uma reserva da biosfera reconhecida pela UNESCO , o governo francês quintuplicou o tamanho da concessão no final de 2023 - logo após ter saudado "o consenso alcançado sobre o necessário afastamento dos combustíveis fósseis" na COP28.
"Vai contra tudo aquilo por que estamos a lutar neste momento", diz Véronique Cardin, 63 anos, um dos cerca de 600 habitantes da aldeia rodeada de árvores e prados. "Estamos a lutar contra os combustíveis fósseis. E depois os nossos dirigentes aprovam a perfuração de petróleo".
Tribunal concorda com Paris e considera a autorização "ilegal"
O tribunal administrativo local concordou parcialmente com os críticos, considerando a aprovação do departamento para os novos poços - que funcionariam no atual local de produção - "ilegal em vários pontos".
Antes de tomar uma decisão final, dentro de 10 meses, o tribunal pediu estudos mais completos sobre o impacto do projeto na biodiversidade, medidas adicionais para proteger o abastecimento de água e que a Bridge Energies reserve dinheiro suficiente para cobrir eventuais acidentes.
Em comunicado, a Eau de Paris, a empresa pública parisiense de água, que recolhe, trata e distribui o recurso, saudou a decisão como uma "primeira vitória". A Eau de Paris alerta para o facto de o projeto ser demasiado perigoso tão perto de infra-estruturas hídricas críticas, especialmente porque a Bridge Energies tem de atravessar dois lençóis freáticos subterrâneos para chegar ao petróleo a 1500 metros de profundidade.
Serão os novos poços de petróleo uma ameaça ao Acordo de Paris?
A empresa petrolífera disse à Euronews Green que a ameaça de um acidente é exagerada, uma vez que a perfuração de petróleo tem sido feita na região desde 1959 e que os novos poços estão "em total conformidade com o quadro legislativo francês".
Apesar das lacunas da autorização, o tribunal decidiu não anular, para já, o projeto. Rejeita a ação judicial em vários pontos e não vê a perfuração em contradição com o Acordo de Paris.
A Bridge Energies disse que produz 9.000 litros de petróleo, ou cerca de 57 barris, por dia em Nonville. Com os poços propostos, a empresa petrolífera pretende bombear cerca do dobro e atingir níveis semelhantes aos de 2016, antes de um declínio na produção.
"O projeto não mudará o panorama petrolífero em França", afirmou Francis Perrin, diretor de investigação do IRIS, um dos principais grupos de reflexão política do país.
Atualmente, a França produz cerca de 1% do seu consumo interno de petróleo. Para Perrin, a produção de petróleo em torno de Paris não é, portanto, "mais do que uma gota no oceano".
O petróleo faz "parte da história" de Nonville
Em Nonville, onde a maior perturbação é normalmente a dos cães amigáveis e do chilrear dos pássaros, muitos ainda se ressentem do impacto local.
Moradores como Cardin apontam os odores para quem vive mesmo ao lado do poço de petróleo e temem o tráfego adicional de máquinas pesadas que transportam o petróleo para uma refinaria em Le Havre, a 275 quilómetros de distância, na costa francesa.
Mas do outro lado da aldeia, Christophe Desagnat não sente qualquer impacto da operação. O homem de 55 anos, que vive em Nonville desde criança, cresceu com a produção de petróleo na zona e diz: "Faz parte da história da nossa comunidade".
Com uma concessão para perfurar em Nonville até 2034, é provável que continue a ser assim durante algum tempo.
"Obviamente, muitos movimentos ambientalistas gostariam que a França acabasse imediatamente com todo o petróleo e gás", diz o investigador Perrin. "Mas não foi isso que o Parlamento francês decidiu."