Cientistas alertam para o facto do calor extremo poder pôr em perigo os jogadores e adetos do Campeonato do Mundo de 2026 sem grandes alterações no calendário.
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O Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA, realizado recentemente nos Estados Unidos, enfrentou temperaturas elevadas, deixando a preocupação generalizada sobre o Campeonato do Mundo de 2026 organizado pelos EUA, Canadá e México.
A competição, onde o Chelsea se sagrou campeão, foi uma espécie de antevisão do que os jogadores, equipas técnicas e adeptos poderão ter de enfrentar.
Com o aumento das temperaturas a nível mundial, os cientistas alertam para o facto de a realização do Campeonato do Mundo, e de outros torneios de futebol, no verão do hemisfério norte ser cada vez mais perigosa para os jogadores e espectadores.
Alguns sugerem que a FIFA poderá ter de considerar a hipótese de ajustar o calendário do futebol para reduzir o risco de doenças relacionadas com o calor.
"Quanto mais avançamos na década, maior é o risco sem considerar medidas mais drásticas, como jogar nos meses de inverno e/ou em latitudes mais frescas", afirmou o Piers Forster, diretor do "Priestley Centre for Climate Futures" em Leeds, Inglaterra.
"Estou cada vez mais preocupado com o facto de estarmos a uma onda de calor de distância de uma tragédia desportiva e gostaria de ver os organismos reguladores a debruçarem-se sobre a ciência do clima e da saúde", explica.
A realização de torneios de futebol em junho e julho é uma tradição que remonta ao primeiro Campeonato do Mundo, em 1930.
Desde então, os três meses de junho, julho e agosto registaram um aquecimento global de 1,05 graus Celsius, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
Entretanto, as temperaturas no verão europeu aumentaram 1,81 graus Celsius. O ritmo do aquecimento acelerou desde a década de 1990.
Os cientistas do clima afirmam que este é um fator que deve ser tido em conta quando se praticam desportos de alta intensidade ao ar livre, como o futebol.
"Se quisermos jogar futebol durante 10 horas por dia, terão de ser as horas do início da manhã e do fim da tarde", disse a climatologista Friederike Otto, do Imperial College, em Londres.
"Se não quisermos que os jogadores e os adeptos morram de insolação ou fiquem gravemente doentes com exaustão pelo calor", exemplificou.
FIFA teve de se adaptar a um clima em mudança
O calor extremo e as tempestades tiveram impacto no novo torneio da FIFA para equipas de clubes. O Campeonato do Mundo de Clubes realizou-se em 11 cidades americanas de 14 de junho a 13 de julho.
A FIFA adaptou o seu protocolo de calor extremo, incluindo pausas adicionais no jogo, mais água à beira do campo e arrefecimento das bancadas das equipas com ventoinhas e mais sombra.
Ainda assim, o médio do Chelsea, Enzo Fernández, disse que o calor o deixou tonto e pediu à FIFA que evitasse os pontapés de saída à tarde no Campeonato do Mundo do próximo ano.
O sindicato mundial dos jogadores de futebol, FIFPRO, advertiu que seis das 16 cidades do Campeonato do Mundo do próximo ano estão em "risco extremamente elevado" de stress térmico.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, abordou as preocupações com o calor no sábado, dizendo que os poucos estádios do Campeonato do Mundo que são cobertos seriam utilizados para jogos diurnos no próximo ano.
O calor extremo poderá tornar-se um desafio ainda maior no Campeonato do Mundo de 2030, coorganizado por Espanha, Portugal e Marrocos.
Os jogos serão disputados à tarde e ao início da noite, de meados de junho a meados de julho e os três países já registaram temperaturas superiores a 40 graus Celsius este verão.
A FIFA minimizou o risco de calor na sua avaliação interna da candidatura ao Campeonato do Mundo de 2030, afirmando que "as condições meteorológicas são difíceis de prever com a atual evolução do clima global e local, mas não é provável que afetem a saúde dos jogadores ou de outros participantes."
A exaustão pelo calor é um risco real
Os efeitos físicos de jogar 90 minutos de futebol sob a luz direta do sol durante a parte mais quente do dia podem ser graves e resultar potencialmente em hipertermia - temperaturas corporais anormalmente elevadas.
"Quando os jogadores sofrem de hipertermia, sofrem também um aumento da tensão cardiovascular", afirma Julien Périard, da Universidade de Camberra.
"Se a temperatura central aumenta excessivamente, pode ocorrer uma doença de calor por esforço", que conduz a cãibras musculares, exaustão pelo calor e até mesmo a uma insolação potencialmente fatal.
Muitos eventos desportivos realizados no verão ajustam as suas horas de início, para o início da manhã ou para o final da noite, para minimizar o risco de doenças relacionadas com o calor, incluindo as maratonas nos Jogos Olímpicos ou os campeonatos mundiais de atletismo.
No entanto, os pontapés de saída matinais são raros no futebol, onde os calendários dos jogos do Campeonato do Mundo são frequentemente definidos tendo em conta as audiências televisivas europeias.
Seria difícil para a FIFA evitar os pontapés de saída diurnos do Campeonato do Mundo, dado o calendário repleto de jogos, uma vez que o número de equipas participantes aumentará de 32 para 48 em 2026.
Repensar o calendário
O calor torna-se um problema sobretudo quando o Campeonato do Mundo se realiza no Hemisfério Norte, uma vez que junho e julho são meses de inverno no Hemisfério Sul.
A FIFA tem mantido o seu calendário tradicional de junho-julho para o Campeonato do Mundo masculino, exceto em 2022, quando transferiu o torneio para novembro-dezembro para evitar o calor do verão no Qatar. Espera-se algo semelhante quando a vizinha Arábia Saudita acolher o torneio em 2034.
No entanto, mudar o Campeonato do Mundo para outra altura do ano é complicado porque significa que as poderosas ligas de futebol da Europa têm de interromper a sua época, afetando tanto as ligas nacionais como a Liga dos Campeões.
A FIFA não respondeu às perguntas da AP sobre se estavam a ser consideradas datas alternativas para os Campeonatos do Mundo de 2030 e 2034.
Quando e onde programar o Campeonato do Mundo, e outros eventos desportivos ao ar livre, tornar-se-á provavelmente mais premente à medida que o mundo continua a aquecer.
Atletas e pessoas comuns que praticam atividades físicas básicas estão agora expostos a 28% mais riscos de calor moderado, ou elevado, do que na década de 1990, disse Ollie Jay, professor da Universidade de Sydney que ajudou a definir a política para o Open da Austrália de ténis.
"Isto simboliza algo maior", disse Michael Mann, um cientista climático da Universidade da Pensilvânia.
"Não apenas o perigo e o incómodo para os adeptos e jogadores, mas a natureza fundamentalmente perturbadora das alterações climáticas no que respeita ao nosso atual modo de vida", conclui.