Foi apelidada de batalha "David contra Golias", com as nações vulneráveis a tentarem criar um quadro jurídico mais sólido para a ação climática.
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Na quarta-feira, o tribunal de topo da ONU emitirá um parecer consultivo histórico que define as obrigações legais dos países no que respeita às alterações climáticas.
A decisão do Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) também definirá as consequências para os Estados cujas emissões tenham prejudicado o planeta.
Os peritos jurídicos consideram que se trata da decisão mais importante da última série de decisões sobre a legislação internacional em matéria de clima e tem potencial para afetar governos e empresas em todo o mundo.
Jotham Napat, pprimeiro-ministro da República de Vanuatu, afirmou antes da decisão que não se trata apenas de um marco jurídico, mas sim de um "momento decisivo no movimento global de justiça climática e um farol de esperança para as gerações atuais e futuras".
O que é que o TIJ está a perguntar sobre as obrigações dos países em matéria de clima?
Esta história começa com uma campanha de 2019 de estudantes das ilhas do Pacífico que apelam aos governos para que recorram ao TIJ para esclarecer as obrigações climáticas dos Estados ao abrigo do direito internacional. Com o apoio de Vanuatu e de mais de 130 outras nações, a Assembleia Geral da ONU remeteu formalmente as questões para o TIJ em março de 2023.
A ONU solicitou ao TIJ que respondesse a duas questões.
Em primeiro lugar, que obrigações têm os Estados, ao abrigo do direito internacional, de enfrentar as alterações climáticas, tanto para as gerações atuais como para as futuras? Em segundo lugar, quais são as consequências jurídicas para os Estados que não cumprem estas obrigações, causando graves danos climáticos?
Nas audiências realizadas em dezembro do ano passado, o TIJ ouviu mais de 100 países e organizações, com declarações escritas ou comentários de cerca de 150 outros, o que faz deste o maior caso que o principal tribunal da ONU já viu.
Embora os pareceres consultivos do TIJ não sejam vinculativos, têm um peso e uma autoridade jurídica significativos.
Uma batalha de "David contra Golias"
Foi apelidada de batalha "David contra Golias", com as nações vulneráveis a tentarem criar um quadro mais sólido para estabelecer obrigações legais internacionais claras para a ação climática.
"Recorremos ao Tribunal para esclarecer o que o direito internacional já exige dos Estados, porque depositar toda a nossa fé em mecanismos como a CQNUAC [Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre a Mudança do Clima] e o Acordo de Paris não está a gerar as acções de que o mundo necessita com urgência e rapidez suficiente", afirmou Napat.
As nações do Pacífico assistiram ao desaparecimento das suas terras natais devido às alterações climáticas. No início deste ano, mais de um terço da população de Tuvalu candidatou-se a um visto de migração climática e, em Nauru, o governo começou a vender passaportes a estrangeiros ricos para angariar fundos para potenciais esforços de relocalização.
O próprio Vanuatu tem sido afetado pela intensificação dos ciclones, pela subida do mar e pela intrusão de água salgada que ameaça o modo de vida dos seus habitantes.
"Procurámos confirmar que as obrigações legais dos Estados se estendem às suas ações relacionadas com o clima, especialmente quando essas ações causaram danos para além das fronteiras", acrescentou Napat.
Alguns grandes poluidores, no entanto, defenderam que o atual quadro jurídico internacional, ao abrigo do qual foi celebrado o Acordo de Paris, é suficiente. Defendem que não são necessárias novas diretrizes sobre o que os países são obrigados a fazer.
Qual o impacto da decisão do TIJ na ação climática mundial?
Espera-se que o acórdão forneça uma referência jurídica clara que defina as obrigações dos países em matéria de clima ao abrigo do direito internacional.
Muitos acreditam que poderá ajudar a acelerar o financiamento das perdas e danos, a definir objetivos mais ambiciosos para a atenuação e a moldar as negociações internacionais sobre o clima nos próximos anos - incluindo as da COP30 no Brasil, no final deste ano.
O parecer consultivo terá também implicações importantes para as sentenças em processos climáticos nos tribunais de todo o mundo.
"Um parecer favorável do Tribunal poderia afirmar que os Estados têm obrigações legais de longa data para agir sobre as alterações climáticas, incluindo obrigações enraizadas nos direitos humanos e no direito ambiental", segundo o primeiro-ministro de Vanuatu.
"Poderá clarificar as consequências jurídicas para os Estados que não cumprirem estas obrigações. Poderia fornecer uma ferramenta poderosa para tribunais, comunidades e negociadores em todo o mundo para procurar soluções para as injustiças climáticas que ocorreram. Poderia apoiar as nações vulneráveis na obtenção de financiamento climático, tecnologia e apoio por perdas e danos. E poderia ajudar a mudar a resposta global das promessas para a responsabilização".