Os cientistas analisaram mais de mil milhões de publicações nas redes sociais para descobrir como as temperaturas sufocantes estão a afetar o nosso humor.
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Se as temperaturas escaldantes o fazem perder a calma, não é o único. Uma nova investigação sugere que o aquecimento do nosso mundo pode estar por detrás do seu mau humor.
Utilizando as redes sociais, cientistas do MIT e de instituições de todo o mundo seguiram as emoções das pessoas e mapearam-nas em relação a dias de calor extremo.
Analisaram mais de mil milhões de mensagens nas redes sociais de mais de 150 países. As suas conclusões? O calor não só nos faz suar, como também nos deixa mal-humorados.
O estudo, publicado na revista One Earth, revelou que, quando as temperaturas sobem acima dos 35°C, o nosso humor coletivo desce a pique, especialmente nos países com rendimentos mais baixos.
Uma "janela sem precedentes" para as emoções humanas
Os investigadores examinaram 1,2 mil milhões de publicações nas redes sociais X (anteriormente conhecido como Twitter) e Weibo de 157 países ao longo de um ano. A cada mensagem foi atribuída uma classificação de sentimento, de 0,0 para mensagens muito negativas a 1,0 para mensagens muito positivas.
De seguida, fixaram cada uma delas em 2.988 locais em todo o mundo para as correlacionar com o tempo quando foram publicadas.
Descobriram que, quando as temperaturas sobem mais de 35°C, os sentimentos expressos nestas mensagens tornam-se cerca de 25% mais negativos nos países com rendimentos mais baixos e 8% mais negativos nos países com rendimentos mais elevados.
"Os meios de comunicação social proporcionam-nos uma janela sem precedentes para as emoções humanas em todas as culturas e continentes", afirmou o coautor Jianghao Wang, da Academia Chinesa de Ciências, em comunicado.
"Esta abordagem permite-nos medir os impactos emocionais das alterações climáticas a uma escala que os inquéritos tradicionais não conseguem alcançar, dando-nos uma visão em tempo real de como a temperatura afeta o sentimento humano em todo o mundo".
Os efeitos do calor no humor em países de baixa renda foram o triplo dos encontrados em ambientes economicamente mais robustos. Os investigadores afirmam que este facto sublinha a importância de incorporar adaptações nas futuras projeções de impacto climático.
O tempo quente está a deixar-nos irritados?
Este está longe de ser o primeiro estudo que associa as temperaturas elevadas ao mau humor. Uma investigação efetuada na década de 1980 revelou que quanto mais elevada é a temperatura, maior é a probabilidade de os condutores buzinarem. Os condutores com as janelas fechadas e, presumivelmente, sem ar condicionado, eram ainda mais propensos a exprimir a sua raiva na estrada.
Até os jornalistas são mais propensos a usar linguagem negativa quando está calor, de acordo com um estudo sobre a cobertura dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008.
No entanto, o impacto no estado de espírito das pessoas pode ser muito mais grave do que sentir-se mal-humorado com o calor. Uma série de pesquisas realizadas nos últimos 50 anos demonstrou a ligação entre crimes violentos e calor.
Um estudo de 2019 revelou que mais de 30% dos 137 homicídios registados na Grécia Central e Setentrional entre 1995 e 2004 ocorreram em dias com temperaturas médias superiores a 25°C.
Noutro estudo da década de 1980, os cientistas acompanharam as revoltas em todo o mundo entre 1791 e 1880. Descobriram que a esmagadora maioria ocorreu nos meses de verão, independentemente do hemisfério analisado. Na Europa, as revoltas tinham muito mais probabilidades de ocorrer em julho, enquanto na América do Sul tinham mais probabilidades de ocorrer em janeiro.
As pessoas também têm mais probabilidades de virar a sua raiva e o seu humor negativo contra si próprias, tendo um estudo de 2018 concluído que havia um maior risco de suicídio nos dias mais quentes.
Quanto à razão, há uma multiplicidade de teorias diferentes. Alguns sugerem que o clima pode alterar a biologia do nosso cérebro, com cientistas finlandeses a correlacionar as altas temperaturas com os níveis de serotonina - um importante químico cerebral que regula a felicidade, a ansiedade e o nosso humor geral. Outros sugerem que o tempo quente aumenta os nossos níveis de testosterona, tornando-nos mais agressivos.
É importante lembrar, no entanto, que a maioria dos estudos mostra uma correlação entre o tempo quente e o mau humor ou comportamento. Isto não significa necessariamente que estes factores estejam a influenciar diretamente uns aos outros - podem estar envolvidos muitos outros factores.
Será que o nosso humor vai piorar no futuro?
Olhando para o futuro, os investigadores utilizaram modelos climáticos globais de longo prazo para estimar o impacto que o aumento das temperaturas poderá ter no nosso bem-estar emocional até ao final do século. Mesmo partindo do princípio de que as sociedades se adaptam gradualmente ao calor, as suas projeções sugerem um declínio de 2,3% no sentimento global até 2100, devido às temperaturas elevadas.
"É agora claro, com o nosso estudo atual a juntar-se às conclusões de estudos anteriores, que o clima altera o sentimento a uma escala global", afirmou o coautor do estudo mais recente, Nick Obradovich, do Laboratório de Urbanização Sustentável do MIT e do Instituto Laureate para a Investigação do Cérebro, em Tulsa.
"E à medida que o tempo e o clima mudam, ajudar os indivíduos a tornarem-se mais resistentes a choques nos seus estados emocionais será uma componente importante da adaptação global da sociedade."
Os investigadores reconhecem que ainda há muito para desvendar. Por um lado, os utilizadores das redes sociais não refletem a totalidade da população. As crianças pequenas e os idosos, grupos especialmente vulneráveis ao calor extremo, estão sub-representados em plataformas como o X e o Weibo. Isto significa que o custo emocional real pode ser ainda maior do que o sugerido pelo estudo.
Embora as infraestruturas possam ajudar-nos a adaptarmo-nos aos efeitos físicos do calor, a investigação mostra que compreender e prepararmo-nos para o seu impacto emocional pode ser igualmente crítico.