Em 2023, a UE gerou 79,7 milhões de toneladas de resíduos de embalagens, o que equivale a 177,8 kg por habitante. Só em embalagens plásticas, cada europeu foi responsável por mais de 35 quilos de resíduos. Qual o país europeu que mais reciclou?
Foram revelados os melhores recicladores da União Europeia, com vários países a ultrapassarem as metas de resíduos antes do seu objetivo para 2030.
Novos dados do Eurostat mostram que a UE gerou quase 80 milhões de toneladas de resíduos de embalagens em 2023, o que equivale a 177,8 kg por habitante. Embora isso represente uma redução de 8,7 kg em comparação com 2022, é um aumento de 21,2 kg em relação a 2013.
O relatório classifica como "resíduos de embalagens" qualquer material utilizado para conter, manusear, entregar ou apresentar mercadorias. Isto inclui artigos como garrafas de vidro, recipientes de plástico, latas de alumínio, invólucros de alimentos, paletes de madeira e bidões.
De todos os resíduos de embalagens, 40,4 por cento provêm de papel e cartão. Seguiram-se o plástico (19,8%), o vidro (18,8%), a madeira (15,8%), o metal (4,9%) e "outras embalagens" (0,2%).
A maior reciclagem da UE
Em 2023, sete países da UE cumpriram o objetivo para 2030 de reciclar um mínimo de 70 por cento de todos os resíduos de embalagens.
A Bélgica liderou o caminho com uma taxa impressionante de 79,7%, provavelmente liderada pelo seu sistema de recolha de resíduos "pay-as-you-throw", concebido para incentivar os residentes a reciclar.
O sistema, que existe desde 1995, cobra às famílias com base na quantidade de resíduos mistos ou residuais que produzem.
A taxa varia consoante a zona, sendo que os residentes na região da Flandres pagam cerca de 23 cêntimos por quilo de resíduos domésticos.
De acordo com a Agência Europeia do Ambiente (AEA), existe também um sistema voluntário de depósito-retorno para embalagens reutilizáveis específicas, como as garrafas de vidro para bebidas e os contentores industriais.
Os Países Baixosficaram em segundo lugar, com uma taxa de reciclagem de resíduos de 75,8%, seguidos de Itália (75,6%), República Checa (74,8%), Eslovénia (73,6%), Eslováquia (71,9%) e Espanha (70,5%).
No entanto, a Roménia, que apenas reciclou 37,3% dos resíduos de embalagens em 2023, está consideravelmente atrasada em relação aos objetivos para 2030.
O Parlamento Europeu argumenta que os países com baixo PIB têm historicamente produzido baixas taxas de reciclagem, uma vez que o desenvolvimento de capacidades eficientes de gestão e tratamento de resíduos que sejam "económica e ambientalmente viáveis" continua a ser um "desafio".
Sacos de plástico na UE
A diretiva da UE relativa aos sacos de plástico visa reduzir o consumo de sacos de transporte leves(também conhecidos como LPCB) para menos de 40 por habitante até 2025. Por este motivo, muitos supermercados e retalhistas oferecem sacos reutilizáveis com "paredes" mais grossas.
Mais uma vez, a Bélgica ficou em primeiro lugar, com apenas quatro sacos de plástico per capita em 2023. Seguiram-se a Polónia (sete sacos per capita) e Portugal (14 sacos per capita).
No entanto, vários países continuam a exceder consideravelmente os objetivos para 2025, com a Letónia a registar um número impressionante de 209 sacos de plástico per capita em 2023.
Porque é que a redução dos resíduos é importante?
De acordo com a AEA, os resíduos podem ter efeitos negativos significativos na saúde humana e no ambiente.
A queima de resíduos, em vez da sua reutilização, tem sido associada a um aumento da poluição atmosférica, enquanto os aterros sanitários em crescimento correm o risco de contaminar a água e o solo.
"De um modo geral, a UE está lentamente a mostrar melhorias no sentido de reciclar mais e depositar menos em aterros", afirma a AEA.
"Ainda assim, a realização dos objectivos da UE em matéria de resíduos exige um esforço significativo. Os produtos não recicláveis têm de ser gradualmente eliminados e os resíduos devem ser recolhidos separadamente para poderem ser reciclados."
Embora cerca de 90% dos resíduos da UE sejam tratados a nível nacional, continuam a ser exportadas grandes quantidades, sobretudo para reciclagem. Este facto tem suscitado preocupações quanto ao agravamento da poluição nos países mais pobres.