O novo surto de Ébola no Congo causou 65 mortes e 246 casos suspeitos até à data.
As principais autoridades de saúde pública de África confirmaram um novo surto de Ébola no Congo.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
O novo surto causou 65 mortes e 246 casos suspeitos, informou o Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) em comunicado na sexta-feira.
Eis o que se deve saber sobre a crise sanitária:
Onde começou o surto?
Os casos suspeitos de Ébola foram registados principalmente nas zonas sanitárias de Mongwalu e Rwampara, em Ituri. Também foram registados casos suspeitos em Bunia, a capital da província de Ituri.
Ituri situa-se numa zona remota do leste do Congo, com redes rodoviárias deficientes, e fica a mais de mil quilómetros da capital do país, Kinshasa.
Até à data, apenas quatro das mortes registadas são casos confirmados em laboratório, mas o novo surto foi confirmado após muitos casos suspeitos.
Autoridades estão preocupadas com o risco de uma maior propagação
Uma das principais preocupações, segundo o CDC África, é a proximidade das áreas afetadas com o Uganda e o Sudão do Sul.
Bunia, a principal cidade de Ituri, fica perto da fronteira com o Uganda.
Segundo a agência, existe também um risco de propagação devido ao intenso movimento da população, incluindo o relacionado com a exploração mineira, e às crises de segurança nas áreas afetadas.
Os ataques de grupos armados mataram dezenas e deslocaram milhares de pessoas em partes da província de Ituri no ano passado.
Existem também lacunas nas listas de contactos, segundo o CDC África, uma vez que as autoridades locais correm para encontrar as pessoas que possam ter sido expostas ao vírus.
O que é o Ébola?
O vírus foi descoberto pela primeira vez em 1976, perto do rio Ébola, na atual República Democrática do Congo.
Os primeiros surtos ocorreram em aldeias remotas da África Central, perto de florestas tropicais. A doença do Ébola é uma doença grave, frequentemente fatal, que afeta os seres humanos e os primatas.
O vírus é transmitido às pessoas por animais selvagens, como morcegos frugívoros, porcos-espinhos e primatas.
O Ébola propaga-se através do contacto direto com o sangue, secreções, órgãos ou outros fluidos corporais de pessoas infetadas, bem como com superfícies e materiais contaminados com esses fluidos.
Os sintomas incluem febre, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores de garganta, vómitos e diarreia. Os casos graves podem evoluir para complicações hemorrágicas, falência de vários órgãos e morte.
A taxa média de mortalidade dos casos de Ébola é de cerca de 50%. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), as taxas de letalidade variaram entre 25 e 90% em surtos anteriores.
Existe uma vacina contra o Ébola?
"Embora o Ébola continue a ser uma doença grave, a prevenção de surtos, a resposta e o tratamento melhoraram significativamente na última década", afirmou Daniela Manno, professora assistente clínica na London School of Hygiene & Tropical Medicine.
"Existem agora vacinas disponíveis para alguns vírus que causam a doença do Ébola, que podem ajudar a proteger os profissionais de saúde e a reduzir a transmissão quando aplicadas rapidamente em torno de casos confirmados e dos seus contactos, numa estratégia conhecida como vacinação em anel".
No entanto, o acesso às vacinas nem sempre é fácil no Congo devido a barreiras estruturais e à falta de financiamento.
Durante o surto do ano passado, que durou três meses, a OMS enfrentou inicialmente desafios significativos na entrega das vacinas, que demorou uma semana após a confirmação do surto.
O Congo é o segundo maior país de África em extensão territorial e enfrenta frequentemente dificuldades logísticas na resposta a surtos de doenças devido às más estradas e às longas distâncias entre os centros populacionais.
Durante o último surto, as autoridades sanitárias estavam preocupadas com o impacto dos recentes cortes no financiamento dos Estados Unidos.
Os EUA tinham apoiado a resposta aos anteriores surtos de Ébola no Congo, incluindo em 2021, quando a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) disponibilizou até 11,5 milhões de dólares (9,8 milhões de euros) para apoiar os esforços em toda a África.
17.º surto de Ébola no Congo
O último surto é o 17.º no Congo desde que a doença surgiu no país em 1976.
Surge cerca de cinco meses depois de o último surto de Ébola no Congo ter sido declarado terminado em dezembro, após 43 mortes.
Antes disso, o último surto, na província de Equateur, no nordeste do país, em 2022, matou seis pessoas.
Um surto de Ébola de 2018 a 2020 no leste do Congo matou mais de mil pessoas, o maior número de mortes após o surto de 2014-2016 nos países da África Ocidental da Guiné, Serra Leoa e Libéria, que matou mais de 11 mil pessoas.
Como é que um surto pode ser controlado?
"As intervenções não farmacêuticas são pedras angulares da resposta ao surto de Ébola", afirmou Anne Cori, da Escola de Saúde Pública do Imperial College de Londres.
"Estas intervenções incluem a deteção ativa e o isolamento de casos, o rastreio de contactos e a realização de enterros seguros, uma vez que o Ébola é muito mortal (cerca de metade das pessoas infetadas morrem) e particularmente infecioso na altura da morte", acrescentou.
A OMS considera que o envolvimento da comunidade é fundamental para controlar com êxito qualquer surto.
O controlo do surto assenta na utilização de uma série de intervenções, como os cuidados clínicos, a vigilância e o rastreio dos contactos, os serviços laboratoriais, a prevenção e o controlo das infeções nas unidades de saúde, os enterros seguros e dignos, a vacinação, quando possível, e a mobilização social.