Depois visitar trinta países em vinte meses, o navio da Marinha italiana regressa a Itália com uma viagem pelo Mediterrâneo. O comandante Lai conta à Euronews como é embarcar nesta aventura.
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Entrar a bordo do "mais belo navio do mundo", o Amerigo Vespucci, pode ser emocionante. Mas fazê-lo em "casa", no porto de Civitavecchia, depois da viagem à volta do mundo que começou a 1 de julho de 2023, é ainda mais.
Para concluir a viagem, que começou há cerca de dois anos em Génova, o Ministério da Defesa de Itália decidiu organizar o Tour Mediterrâneo: uma viagem em 18 etapas pelos principais portos italianos de Trieste a Génova, passando também Durrës, na Albânia, e Valletta, em Malta, para partilhar com o público o sucesso da viagem à volta do mundo.
A volta vai terminar em Génova, por ocasião da Festa da Marinha, a 10 de junho. Tal como na volta ao mundo, também nesta volta ao Mediterrâneo o navio é o ponto central da Villaggio Italia , uma exposição imersiva e itinerante montada nos portos visitados, que fala desta missão, da excelência italiana e da força do mar como símbolo de união.
Na 16ª paragem, o Vespucci está em Civitavecchia, no Molo del Bicchiere, até 3 de Junho, antes de partir para Livorno e Génova.
O singular navio-escola Vespucci
Como primeira paragem em Itália, o navio regressou em março a Trieste, acolhido por uma versão especial da regata Barcolana e por um voo dos Frecce Tricolori (da Força Aérea italiana).
Em algumas rotas, como entre Brindisi e Reggio Calabria e de Livorno a Génova, cadetes da primeira classe da Academia Naval embarcaram no Vespucci para uma parte da formação. A bordo estiveram também jovens marinheiros com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos, selecionados através de uma colaboração com a Federação Italiana de Vela. Uma oportunidade única de viver o mar como protagonistas, navegando num dos navios mais fascinantes de sempre.
Uma experiência que o capitão Giuseppe Lai conhece bem. Antes de comandar o Vespucci nesta segunda viagem à volta do mundo, tinha embarcado neste navio como estudante.
"Na Academia Naval, a campanha no Vespucci é feita no fim do primeiro ano", diz à Euronews. "Para mim, como para todos os meus colegas, foi a primeira vez que entrámos num navio e vivemos a vida a bordo. Voltar lá como capitão faz-nos reviver algumas das mesmas emoções, porque é um navio que se manteve cristalizado na sua estética, quase idêntico ao que era quando foi lançado. Ver os formandos a bordo hoje fez-me recuar no tempo e é um forte incentivo para lhes transmitir os ensinamentos que cada um de nós absorveu durante a carreira".
A volta ao mundo
O Tour Mediterrâneo foi criado para partilhar a experiência da "Volta ao Mundo - Villaggio Italia", uma longa viagem que levou o Vespucci a trinta países em vinte meses e a receber a bordo mais de 400.000 visitantes. Um itinerário que combinou formação, diplomacia, cultura e promoção do Made in Italy. Em cada paragem, o navio não era apenas uma presença marítima, mas uma verdadeira embaixada flutuante.
"Uma viagem à volta do mundo a bordo do Vespucci é provavelmente a mais bela experiência que um comandante da Marinha pode ter", continua Lai. "Em 94 anos de história, o navio só deu a volta ao mundo duas vezes. É um feito único e um enorme privilégio: permite-nos descobrir outras culturas e, ao mesmo tempo, dar a conhecer a Itália ao mundo".
A Villaggio Italia (Aldeia de Itália) adaptou-se a cada porto, acolhendo delegações, escolas, famílias, curiosos e entusiastas. Uma forma de explicar o que é a Itália a partir de uma ponte de madeira e aço, suspensa entre a tradição e a inovação.
"O navio Vespucci suscita sempre um grande entusiasmo e participação", conclui Lai. Para o capitão, o sucesso da volta ao Mediterrâneo, assim como o da volta ao mundo, era em parte esperado: "a comunicação ajudou muito a dar a conhecer a iniciativa, mas o sucesso continua a repetir-se em todos os portos que tocamos".
História e mito do Vespucci
Construído em 1930 nos estaleiros Regio Cantiere Navale de Castellammare di Stabia e lançado ao mar em fevereiro de 1931, o Vespucci entrou ao serviço da Regia Marina poucos meses depois. Desde então, atravessou décadas de história sem nunca perder a sua missão: formar oficiais da Marinha e representar a Itália no mundo.
O lema, gravado na popa, é agora proverbial: "Não é aquele que começa, mas aquele que persevera". Palavras que encerram o espírito do Vespucci, um navio construído para ensinar a paciência, a disciplina e o amor pelo mar.
Com 101 metros de comprimento e mais de 15 metros de largura, três mastros e 2.635 metros quadrados de velas, o Vespucci é uma obra-prima de elegância e técnica. O casco é em aço, os conveses em teca, os interiores em madeiras preciosas. Uma grande modernização foi concluída em 2016, equipando-o com um novo sistema de propulsão diesel e elétrico. No entanto, sempre que possível, é o vento que o impulsiona.
Com 94 anos de idade, é atualmente o navio mais antigo da Marinha italiana. E apesar dos anos, continua a encantar onde quer que atraque. Porque o encanto do Vespucci nunca diminui.