A Rafael e outras empresas israelitas de armamento foram impedidas de participar no Paris Air Show por se recusarem a retirar as armas de ataque da exposição. As empresas afirmam que esta medida é discriminatória e estão a preparar uma ação judicial.
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A empresa israelita de armamento Rafael anunciou que tenciona processar o governo francês depois de o seu stand no Salão Aéreo de Paris ter sido abruptamente encerrado devido à campanha de Israel em Gaza.
Desde segunda-feira de manhã, quatro stands israelitas, incluindo das empresas Rafael, Elbit Systems, Israel Aerospace Industries (IAI) e UVision, estão escondidos atrás de painéis pretos.
As autoridades francesas determinaram que "as armas ofensivas comercializadas por estas empresas não podiam ser expostas, dada a situação em Gaza".
A Rafael, a Elbit e a IAI produzem bombas e mísseis teleguiados, enquanto a UVision fabrica drones.
Perante a recusa das empresas em retirar o equipamento, os stands foram encerrados durante a noite de domingo para segunda-feira.
"Esta manhã, um funcionário da feira veio ter comigo e disse-me que se eu retirasse algum do equipamento, ele deitaria abaixo estas paredes. E eu disse-lhe: 'Não vou retirar nada'. Tiveram tempo suficiente para tomar a decisão, mas decidiram agir no escuro da noite", disse Shlomo Toaff, vice-presidente executivo da Rafael.
Na manhã de terça-feira, os técnicos foram vistos a acrescentar mais painéis para selar a entrada de um dos stands, uma vez que não se chegou a acordo entre os fabricantes israelitas e os organizadores do certame.
Entretanto, uma forte presença de seguranças foi vista a patrulhar a área isolada na terça-feira.
"Garanto-vos que vamos processar o governo francês pelo que nos fizeram", vincou Toaff à Euronews.
"Vamos processá-los por causarem danos financeiros, por não nos darem acesso à propriedade que tínhamos arrendado. Pensamos que esta é uma decisão injusta. Não estamos a ter os mesmos direitos que os outros expositores", disse.
O representante da Rafael disse à Euronews que arrendaram o stand com um ano de antecedência e apresentaram os projetos há meses. O equipamento passou na alfândega francesa cerca de um mês antes da exposição.
"Investimos muito dinheiro para conseguir este stand e muito esforço para o preparar. Não posso dizer o custo exato, mas estamos a falar de milhões de euros", afirmou Toaff.
As autoridades francesas afirmam que as empresas exibiram armas "ofensivas", violando o quadro previamente acordado com o governo israelita.
"França considera que esta é uma situação terrível para os habitantes de Gaza, uma situação do ponto de vista humanitário, e do ponto de vista da segurança, extremamente pesada", declarou o primeiro-ministro francês François Bayrou aos jornalistas na segunda-feira, depois de inaugurar a exposição.
"França quis demonstrar que as armas ofensivas não devem estar presentes neste espetáculo".
O Ministério da Defesa israelita condenou aquilo a que chamou "uma decisão escandalosa e sem precedentes" num comunicado de imprensa publicado na segunda-feira.
"Fiquei totalmente desiludido", afirmou Sasson Meshar, vice-presidente sénior da Elbit para os sistemas eletro-óticos aéreos. "Investimos muito dinheiro na exposição".
"Não compreendemos a lógica da decisão, porque, do nosso ponto de vista, é uma discriminação, porque toda a gente está a mostrar os mesmos sistemas. É um sistema de defesa, militar, e é isso que estamos a mostrar. Não estamos todos aqui para uma espécie de exposição de flores".
"Vamos ouvir os consultores jurídicos e vamos seguir os seus conselhos, e vamos considerar as nossas próximas etapas mais tarde", disse Meshar, evitando a questão de saber se a Elbit está a considerar acompanhar a Rafael no processo.
Esta não é a primeira vez que os fabricantes de armas israelitas enfrentam restrições nas feiras de defesa francesas.
Depois de inicialmente terem sido banidos da exposição Eurosatory na primavera de 2024, foram mais tarde autorizados a participar na Euronaval no outono passado, na sequência de uma decisão judicial.
Em 10 de junho, um tribunal de Paris rejeitou um pedido de várias associações para proibir a presença de empresas israelitas no Paris Air Show deste ano.
A edição de 2025 realiza-se num contexto de intensificação das tensões diplomáticas entre Paris e Telavive.
Israel está a ser alvo de críticas intensas devido à sua campanha militar na Faixa de Gaza, lançada em resposta ao ataque do Hamas em 2023. Estima-se que o número de mortos em Gaza ultrapasse os 55 000, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, dirigido pelo Hamas. Mais de 1.800 israelitas foram mortos em resultado dos combates.