Apesar do amplo apoio dos Estados-membros, a oposição de alguns países bloqueou o progresso da diretiva relativa à igualdade de tratamento, levando a Comissão a centrar-se em medidas não legislativas - uma iniciativa criticada por ONG e grupos da sociedade civil.
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A chamada Diretiva da Igualdade de Tratamento da UE - que visa alargar a proteção contra a discriminação com base na religião ou crença, deficiência, idade ou orientação sexual - chegou a um beco sem saída, disseram vários funcionários da UE à Euronews.
Inicialmente proposto pela Comissão Europeia em 2008, o projeto de lei anti-discriminação continua parado no Conselho Europeu, apesar dos progressos registados no Parlamento Europeu. O Conselho, que representa os 27 Estados-membros da UE, não consegue chegar a um consenso há anos.
Em fevereiro, o executivo da UE retirou a proposta do seu programa de trabalho para 2025, argumentando que estava bloqueada e que "era improvável que houvesse mais progressos". O projeto de lei foi acrescentado aos que deviam ser retirados no prazo de seis meses, o que levou a presidência polaca do Conselho a tentar chegar a um acordo sob pressão de tempo, mas sem sucesso.
"Embora uma grande maioria das delegações tenha apoiado a diretiva, [...], algumas outras expressaram preocupações e pediram esclarecimentos sobre a falta de segurança jurídica, a divisão de competências e o respeito pelo princípio da subsidiariedade, bem como sobre o impacto da proposta, em particular em termos de potenciais implicações financeiras", lê-se num documento do Conselho a que a Euronews teve acesso, enviado pela presidência aos Estados-membros a 6 de junho.
De acordo com uma avaliação de impacto realizada pelo Serviço de Estudos do Parlamento Europeu (EPRS), cerca de três quartos dos cidadãos da UE beneficiariam potencialmente da proteção da diretiva, enquanto os custos de implementação permaneceriam "dentro de limites aceitáveis".
No entanto, três Estados-membros - República Checa, Alemanha e Itália - continuam a opor-se ao projeto de texto de compromisso, que requer o apoio unânime dos 27 países antes de se poderem iniciar negociações com o Parlamento e a Comissão para finalizar o projeto de lei.
"Na ausência de quaisquer sugestões adicionais de redação por parte dos Estados-membros com preocupações pendentes, a presidência não pôde propor um novo texto de compromisso", lê-se num outro documento divulgado na mesma data, também visto pela Euronews.
A diretiva relativa à igualdade de tratamento deverá ser discutida durante uma reunião dos ministros da UE responsáveis pela política social, na quinta-feira. Os ministros vão debater se é possível chegar a um compromisso e se é necessário apresentar uma proposta alternativa.
A presidência polaca do Conselho, com a duração de seis meses, termina no final deste mês e, embora a presidência dinamarquesa vá tentar continuar a trabalhar no dossiê a partir de julho, vários funcionários da UE afirmam que chegar a um acordo continua a ser muito "improvável".
Um diplomata da UE descreveu a procura de um compromisso como "espinhosa", apontando para o interesse contínuo da Comissão em retirar a proposta - uma medida que alguns Estados-membros também apoiam.
Em vez disso, a Comissão planeia concentrar-se em iniciativas não legislativas em 2025, como o já revelado roteiro sobre os direitos das mulheres e as próximas estratégias sobre direitos LGBTIQ e antirracismo - uma mudança que atraiu críticas de ONG e organizações da sociedade civil.
"Os roteiros não são leis, são declarações políticas sem qualquer proteção vinculativa", afirmou Julie Pascoët, gestora de políticas da Rede Europeia (ENAR).
"Para que estas estratégias sejam eficazes, a UE deve utilizá-las para realçar a necessidade urgente de uma legislação mais forte e de ações concretas", acrescentou Pascoët.
A lei anti-discriminação de 2008 visava colmatar lacunas críticas de proteção em áreas como a proteção social (incluindo a segurança social e os cuidados de saúde), a educação e o acesso a bens e serviços, incluindo a habitação.
"Embora seja extremamente dececionante que a Comissão siga a tendência política global contra as políticas de igualdade, o facto inaceitável é que um pequeno grupo de países, liderado pela Alemanha, tem vindo a bloquear a adoção desta diretiva há 17 anos", disse Alejandro Moledo, diretor-adjunto do Fórum Europeu da Deficiência, à Euronews.
De acordo com o último estudo da UE, mais de metade dos inquiridos afirmam que existe uma discriminação generalizada no seu país com base no facto de serem ciganos (65%), na cor da pele (61%), na origem étnica (60%), na identidade de género (ser transexual - 57%) ou na orientação sexual (54%).