A força aérea ucraniana comunicou que um dos seus aviões de guerra F-16 foi abatido, tendo o piloto morrido em combate.
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Na última madrugada, a Rússia fez o maior ataque aéreo contra a Ucrânia desde o início da invasão, com um total de 537 lançamentos, incluindo 477 drones e 60 mísseis, informou a força aérea ucraniana. Destes, 249 foram abatidos e 226 foram perdidos, provavelmente por terem sido eletronicamente bloqueados.
Para além dos drones, a força aérea de Kiev enumerou quatro mísseis Kh-47M2 Kinzhal, sete mísseis balísticos Iskander-M/KN-23, um dos quais foi abatido; 41 mísseis de cruzeiro Kh-101/Iskander-K, dos quais 33 foram abatidos e um desapareceu dos radares; cinco mísseis de cruzeiro Kalibr (quatro abatidos) e três mísseis antiaéreos S-300.
Yuriy Ihnat, chefe de comunicações da força aérea ucraniana, disse à Associated Press que o ataque noturno foi "o ataque aéreo mais maciço" no país, tendo em conta tanto os drones como os vários tipos de mísseis. O ataque teve como alvo regiões de toda a Ucrânia, incluindo a parte ocidentall, longe da linha da frente.
Numa declaração nas redes sociais, a força aérea ucraniana tinha anunciado anteriormente que um caça F-16 tinha sido perdido, o terceiro até agora nesta guerra.
"Infelizmente, sofremos outra perda dolorosa. Ontem à noite, ao repelir um ataque aéreo inimigo em grande escala, o piloto de primeira classe, tenente-coronel Maksym Ustymenko, 32 anos, foi morto quando pilotava um avião F-16. O piloto utilizou toda a gama de armas de bordo e abateu sete alvos aéreos.
Ao atingir o último alvo, a sua aeronave ficou danificada e começou a perder altitude. Maksym Ustymenko fez tudo o que pôde para desviar o avião de uma zona povoada, mas não conseguiu sair do aparelho a tempo".
Aviões de guerra da UE para proteger o espaço aéreo
A Polónia e os países aliados enviaram aviões para garantir a segurança do espaço aéreo polaco, informou a força aérea de Varsóvia no domingo.
Quanto às vítimas, o governador da região de Kherson, Oleksandr Prokudin, disse que uma pessoa morreu num ataque de drone. Seis pessoas ficaram feridas em Cherkasy, incluindo uma criança, segundo o governador regional Ihor Taburets.
Os novos ataques surgem depois de, na sexta-feira, o presidente russo, Vladimir Putin, ter dito que Moscovo estava em condições de iniciar uma nova ronda de conversações de paz diretas em Istambul. No entanto, os esforços de paz internacionais liderados pelos Estados Unidos (EUA) não produziram até à data qualquer avanço. As duas recentes rondas de conversações entre as delegações russa e ucraniana na capital turca foram breves e conduziram a novas trocas de prisioneiros de guerra, mas não levaram a qualquer progresso na obtenção de um acordo.