O ministro italiano dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, descreveu a bandeira europeia como o símbolo das "raízes judaico-cristãs" da Europa, provocando polémica.
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Uma publicação nas redes sociais de Antonio Tajani, vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros de Itália, suscitou um debate sobre as origens e o simbolismo da bandeira europeia.
Numa publicação no X para assinalar os 40 anos da sua adoção oficial como emblema da União Europeia, Tajani descreveu a bandeira como "azul como o manto da Virgem, com as 12 estrelas das tribos de Israel dispostas em círculo". "Um símbolo dos nossos valores de liberdade, das nossas raízes judaico-cristãs", acrescentou.
A bandeira da União Europeia representa "os valores e a identidade comum de milhões de europeus unidos na sua diversidade" e é um "símbolo de unidade, democracia e paz".
Não é a primeira vez que Antonio Tajani faz esta afirmação. A Euroverify detetou mais dois posts no X, em 2013 e 2021, nos quais Tajani associa a cor azul ao manto da Virgem Maria e as estrelas às 12 tribos de Israel.
Um historiador disse à Euroverify que a interpretação de Tajani é "essencialmente incorreta".
A procura de uma bandeira laica
A procura de uma bandeira europeia teve início na década de 1950, quando o Conselho da Europa - a organização de defesa dos direitos humanos sediada em Estrasburgo, que inclui 46 Estados-membros e que não é uma instituição da UE - começou a considerar dezenas de propostas.
Essas propostas foram preservadas e arquivadas, como diz o site do Conselho da Europa, que especifica que vários projectos foram rejeitados devido às suas conotações religiosas, como as referências à Virgem Maria. "Estas foram postas de lado para manter a bandeira laica", pode ler-se.
O Conselho da Europa acabou por selecionar duas opções, uma das quais era o círculo de 12 estrelas amarelas sobre um fundo azul, proposto por um membro do pessoal chamado Arsène Heitz.
A proposta de Heitz foi adoptada pelo Comité de Ministros do Conselho da Europa em 1955.
Três décadas mais tarde, em 1983, o Parlamento Europeu decidiu adotar a mesma bandeira como símbolo das Comunidades Europeias, que mais tarde se tornaram a União Europeia. Esta decisão foi aprovada pelos líderes da UE em 1985.
De acordo com o sítio Web do Conselho da Europa, o número de estrelas foi escolhido pelo seu "simbolismo", representando "harmonia e perfeição".
Sem conotações religiosas oficiais
Piero Graglia, professor de história das relações internacionais na Universidade de Milão, disse à Euroverify que a interpretação de Tajani da bandeira é "incorreta".
O número de estrelas, 12, foi escolhido porque representa a "perfeição" e pelo seu significado simbólico mais alargado na cultura europeia, explicou, acrescentando que o número tem um simbolismo na filosofia grega antiga, na matemática e na mitologia.
"O Conselho da Europa, quando adotou a bandeira, disse que o azul é um símbolo do céu ocidental ao pôr do sol e que as doze estrelas representam a perfeição. Esta é a única interpretação aceitável", explicou.
O site oficial da União Europeia descreve o círculo de 12 estrelas douradas sobre um fundo azul como representando os "ideais de unidade, solidariedade e harmonia entre os povos da Europa". Não há qualquer referência ao simbolismo religioso.
No entanto, apesar de o Conselho da Europa ter afirmado, nos anos 50, que tinha rejeitado propostas de bandeiras devido às suas conotações religiosas, a instituição faz uma referência implícita a analogias religiosas na descrição da bandeira no seu sítio Web.
Descreve o número de estrelas, 12, como recordando "os apóstolos, os filhos de Jacob, os trabalhos de Hércules e os meses do ano". Os filhos de Jacob, que foi o terceiro dos três patriarcas do povo judeu, são também conhecidos como as doze tribos de Israel, às quais Tajani se refere na sua declaração sobre o X.
Heitz cita inspiração religiosa
Embora a bandeira em si seja considerada laica, o seu criador, Arsène Heitz, citou uma inspiração religiosa.
De acordo Graglia, sabe-se que uma estátua da Virgem Maria na catedral de Estrasburgo, onde Heitz viveu e trabalhou, inspirou o seu desenho. A semelhança com a bandeira é evidente.
Um artigo de 2004 no The Economist também atribui a Heitz uma declaração em que ele diz ter sido inspirado por um versículo bíblico do Apocalipse de João, que se refere a uma "mulher vestida com o sol, com a lua debaixo dos pés, e na cabeça uma coroa de doze estrelas".