As alterações representam a mais recente restrição da Rússia à Internet, após as medidas tomadas contra as plataformas de redes sociais e as empresas tecnológicas estrangeiras.
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Os legisladores russos votam na terça-feira uma legislação que criminaliza a “pesquisa de conteúdos extremistas online”, marcando a primeira vez que Moscovo vai atingir os utilizadores da Internet por consumirem, em vez de distribuírem, materiais considerados proibidos.
A lei visa os utilizadores online que procuram, de forma consciente e deliberada, conteúdos registados como extremistas na Rússia. Um registo que contém 5.473 entradas e é mantido pelo Ministério da Justiça.
A definição de “extremismo” na Rússia é suscetível de interpretação e permite que as autoridades visem as minorias, a oposição política ou reprimam a liberdade de expressão ou de reunião.
Em 2023, por exemplo, a Rússia designou como “extremista” um “movimento público internacional LGBT” amplamente definido, permitindo aos tribunais visar arbitrariamente qualquer membro da comunidade LGBTQ+.
Os utilizadores individuais são sujeitos a multas de 3 000 a 5 000 rublos (cerca de 30 a 50 euros) por pesquisarem conteúdos considerados “extremistas”.
Além disso, a publicidade a serviços VPN é punível com coimas que variam entre 50 000 e 500 000 rublos. Os fornecedores de VPN também serão sujeitos a coimas se permitirem o acesso a sites bloqueados.
A legislação também permite que as agências de aplicação da lei solicitem os dados de navegação dos utilizadores aos motores de busca, às telecomunicações e aos operadores de telemóveis.
Alguns manifestantes apareceram em frente ao edifício da Duma, em Moscovo, na terça-feira. Os manifestantes traziam cartazes onde se lia “Por uma Rússia sem censura”. Várias pessoas foram detidas, incluindo jornalistas de dois meios de comunicação social.
Utilizadores das redes sociais começaram a partilhar recomendações sobre a forma de se protegerem da nova lei. Entre elas estão dicas de como evitar os motores de busca russos, como o Yandex, utilizar fornecedores de VPN fiáveis e desativar as características de identificação biométrica, como as impressões digitais e as identificações faciais, nos dispositivos móveis.
Após a votação na Duma, a lei deverá ser submetida ao Conselho da Federação antes de ser enviada ao Presidente Vladimir Putin para assinatura.
Putin já tinha dado instruções ao governo para propor restrições adicionais ao software proveniente de "países hostis". O popular serviço de mensagens WhatsApp poderá ser proibido ao abrigo das medidas alargadas.
As alterações representam a mais recente restrição da Rússia à Internet, após as medidas tomadas contra as plataformas de redes sociais e as empresas tecnológicas estrangeiras desde a invasão total da Ucrânia por Moscovo no início de 2022.