A Comissão Europeia vai estudar uma proposta de criação de um fundo para ajudar as mulheres a acederem a abortos seguros, quando estas não o podem fazer nos seus próprios países devido a leis restritivas.
Com 26 semanas de gravidez, Mirela Čavajda descobriu que o seu bebé tinha uma doença grave e que iria nascer com risco de vida ou, muito provavelmente, morrer antes de nascer.
Quando Čavajda procurou apoio médico em Zagreb, os médicos de quatro hospitais diferentes recusaram o seu pedido, alguns sem explicação, enquanto outros disseram que não podiam confirmar o diagnóstico ou que não tinham as condições necessárias para efetuar o procedimento.
A conselho dos médicos, Čavajda viajou então para a vizinha Eslovénia, onde uma comissão aprovou o seu pedido de interrupção da gravidez. O procedimento custou-lhe cerca de 5.000 euros.
Na Croácia, o aborto é legal até às 10 semanas de gravidez. Após este período, só é permitido em circunstâncias específicas, como a de Čavajda. A lei croata data de 1972 e cerca de um em cada seis médicos são objetores de consciência, o que significa que podem recusar-se a realizar o procedimento por razões morais ou religiosas.
O caso de Čavajda, ocorrido em 2022, atraiu a atenção dos media e provocou protestos nas ruas. Em apenas dois dias, as ONG's angariaram cerca de 29 000 euros de 1 472 cidadãos e 16 organizações para a apoiar. Os fundos excedentários, segundo a ONG croata que liderou o esforço, foram utilizados para ajudar as mulheres a cobrir os custos de outros serviços de saúde.
Apesar de uma comissão secundária ter aprovado o aborto no meio da indignação da opinião pública e do Ministério da Saúde ter prometido cobrir os custos do tratamento no estrangeiro, o processo prolongado e a hesitação dos profissionais de saúde fizeram com que Čavajda se sentisse "abandonada", como disse à imprensa na altura.
Embora a lei croata continue a ser restritiva, não é a mais severa da UE, onde a Polónia e Malta aplicam proibições quase totais ou totais ao aborto.
Em Malta, o caso de Andrea Prudente foi notícia em 2022. Grávida de 16 semanas e em "lua de mel" na ilha mediterrânica, Prudente sofreu um aborto espontâneo incompleto e teve de recorrer à interrupção voluntária da gravidez, mas não o pôde fazer em Malta, onde o aborto continua a ser ilegal em quaisquer circunstâncias. Uma vez que a sua vida corria grave perigo, o seu seguro de saúde providenciou o transporte aéreo para Espanha, onde os médicos realizaram o aborto.
Isto acabou por levar os legisladores malteses a flexibilizar a proibição geral do aborto nos casos em que exista um risco para a saúde da grávida. No entanto, a lei foi posteriormente alterada de modo a estipular que as mulheres têm de estar em risco de vida para poderem abortar e, mesmo assim, apenas com o consentimento de três especialistas.
Na Polónia, o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem (TEDH) considerou que os direitos de uma mulher foram violados quando esta foi obrigada a viajar para o estrangeiro depois de uma decisão do Tribunal Constitucional de 2020 ter proibido os abortos devido a anomalias fetais graves.
Um outro caso de 2021, de uma mulher chamada Izabela, que morreu de sépsis depois dos médicos terem adiado um aborto, levou a protestos maciços em todo o país e à condenação de três médicos por terem posto em perigo a sua vida. No entanto, a decisão do tribunal e outras restrições continuam em vigor.
Atualmente, estima-se que 20 milhões de mulheres na Europa não têm acesso a serviços de aborto adequados, de acordo com o movimento ativista My Voice, My Choice (A Minha Voz, A Minha Escolha).
Para evitar cenários semelhantes, o My Voice, My Choice está agora a instar a Comissão Europeia a intervir.
"A ideia é que os cidadãos de países onde não podem fazer um aborto por diferentes razões possam viajar", disse Nika Kovač, líder do movimento, falando aos jornalistas na quarta-feira, depois de se ter reunido com a Comissária Europeia para a Igualdade, Hadja Lahbib.
"Estas práticas já existem, por exemplo, as mulheres da Polónia têm uma boa rede de ONG's que apoiam as suas viagens e procedimentos médicos. Mas esses procedimentos médicos são dispendiosos, pelo que o que pretendemos é estabelecer uma forma de as ONG's ou as próprias mulheres não terem de os pagar", acrescentou Kovač.
A iniciativa já reuniu mais de um milhão de assinaturas, o suficiente para suscitar uma resposta oficial de Bruxelas.
Bruxelas deve responder até março
Em resposta, a Comissão Europeia está a analisar a possibilidade de criar um novo fundo voluntário para cobrir os custos do aborto para as mulheres que não têm acesso ao procedimento no seu próprio país e têm de viajar para o estrangeiro.
Uma vez que a proposta ainda está na sua fase inicial, os pormenores exatos do funcionamento do fundo ainda não foram determinados. No entanto, propõe-se que os Estados-membros possam decidir se querem participar, devendo a UE prestar apoio financeiro.
Espera-se que a Comissão dê aos ativistas uma resposta oficial até março de 2026, descrevendo as medidas que tenciona tomar, se for caso disso.
Para que uma iniciativa de cidadania europeia como esta seja válida, tem de preencher determinadas condições, nomeadamente, ser abrangida por domínios em que a Comissão tem competência para propor legislação.
Se a Comissão apresentar uma proposta legislativa, esta terá então de ser aprovada pelos co-legisladores da UE - o Parlamento Europeu e o Conselho de Ministros.
Ambos os passos poderão revelar-se difíceis, uma vez que alguns representantes de diferentes Estados-membros argumentam que o aborto continua a ser uma questão moral e religiosa, invocando a necessidade de proteger a vida humana, que, na sua opinião, se estende aos nascituros em qualquer fase da gravidez.
A iniciativa não tem como objetivo conceder o direito ao aborto a nível da UE, disseram porta-vozes da Comissão à Euronews.
Em dezembro de 2024, o comissário Lahbib sublinhou que as iniciativas para alterar a legislação sobre o aborto continuam a ser da competência de cada país.
"É uma competência dos Estados-membros, por isso vamos precisar de um acordo de todos nós, vamos precisar dessa unanimidade, mas espero que consigamos proteger a vida das mulheres", disse Lahbib durante a sua primeira intervenção na comissão parlamentar da saúde pública.