Dois antigos castelos na região croata de Ístria foram renovados e remodelados para lhes dar uma segunda vida. É assim que as velhas pedras proporcionam um vislumbre do passado — ao mesmo tempo que criam empregos e dinamizam as economias locais.
O Castelo Morosini-Grimani situa-se no coração da pequena aldeia de Svetvinčenat. É um dos principais e mais bem conservados castelos renascentistas da região de Ístria, na Croácia. Abandonado durante muito tempo, recebe atualmente cerca de 45.000 visitantes por ano e emprega 12 pessoas na época alta. A sua estrutura arquitetónica, totalmente renovada, permite a realização de inúmeras atividades para crianças e adultos, como jogos de fuga, casamentos, provas culinárias, team building, concertos ou noites medievais. Os seus arredores são também utilizados para mercados locais ou jogos tradicionais.
Os responsáveis afirmam que estas atividades são sempre escolhidas cuidadosamente, tendo em conta a sua sustentabilidade.
"O castelo estava aqui antes de nós e temos de nos certificar de que continua a estar depois de nós", explica Matija Ljuba, diretor de desenvolvimento criativo do castelo. "E isto é algo que dizemos a todos os convidados que vêm aqui: para se divertirem e desfrutarem, mas para respeitarem todas as pedras."
Morosini-Grimani é um dos dois castelos escolhidos por um projeto europeu que visa dar uma segunda vida às antigas fortalezas da região, de modo a que estas possam ser um vislumbre do passado e, ao mesmo tempo, criar emprego e dinamizar as economias locais. O orçamento total do projeto KulTERRA foi de cerca de 3 milhões de euros. 85% deste montante foi coberto pela Política de Coesão Europeia.
O segundo castelo envolvido é muito mais isolado. A Fortaleza de Petrapilosa data do século X e situa-se perto da pequena aldeia de Buzet.
As suas paredes desgastadas acolhem agora caças ao tesouro para crianças, bem como festivais de poesia, workshops de meditação e concertos de jazz e pop/rock. A sua posição isolada acrescentou desafios à conceção e ao desenvolvimento logístico destas atividades, diz Matija Nezić, coordenador cultural e artístico do Castelo de Petrapilosa. "Talvez na história, este isolamento tenha proporcionado uma vantagem como posição estratégica de defesa. No entanto, atualmente, é um terreno muito, muito inacessível. Não temos estradas suficientemente boas para organizar grupos de turistas maiores que venham de autocarro, pois isso torna-se realmente um problema. Estamos a trabalhar para melhorar a situação", explica Nezić.
Quaisquer que sejam os desafios enfrentados e as soluções encontradas, o futuro destes castelos depende, de facto, da sua capacidade de continuarem a reinventar-se como bastiões do turismo cultural sustentável, afirma um arqueólogo envolvido no seu estudo e renovação.
"Quando restauramos as estruturas que ainda estão preservadas, se não estiverem a ser utilizadas, pouco tempo depois voltamos a ter problemas, porque as estruturas voltam a ruir ou a ser destruídas, e depois é difícil encontrar financiamento para as reparar de novo", diz o arqueólogo Josip Višnjić, que estudou a história do Castelo de Petrapilosa e trabalhou na sua renovação. "Por isso, quando se tem um espaço que está em condições como aqui em Petrapilosa, atrai realmente as pessoas", acrescenta Višnjić, que é também professor assistente de Arqueologia na Universidade Juraj Dobrila de Pula.
O parceiro principal do projeto "KulTERRA" foi o município de Svetvinčenat e incluiu uma estreita cooperação com outros 11 parceiros dos setores público, privado e civil.