Estará o Sul da Europa a colmatar o fosso do emprego em relação ao Norte? As regiões gregas, espanholas, portuguesas e italianas registam um crescimento significativo da taxa de emprego.
A região da União Europeia (UE) com a taxa de emprego mais elevada é o arquipélago de Åland, na Finlândia (86,4%).
Esta pequena comunidade de língua sueca no Báltico lidera a última publicação do Eurostat sobre o emprego, seguida de perto por uma série de capitais da Europa Central: Varsóvia (86,2%), Bratislava (85,4%) e Budapeste (85,3%).
As novas estatísticas surgem no momento em que as autoridades da UE anunciam um recorde "histórico" de 75,8% de emprego em todo o bloco para as pessoas com idades compreendidas entre os 20 e os 64 anos, graças a um aumento de 2,7% em relação a 2021.
Isto significa também que a UE pode estar no bom caminho para atingir a meta de 78% de emprego estabelecida para 2030 pelo Plano de Ação do Pilar Europeu dos Direitos Sociais.
A estratégia estabelece 20 princípios fundamentais para garantir "mercados de trabalho e sistemas de proteção social justos e funcionais".
O objetivo inclui também a formação de 60% da mão de obra da UE todos os anos e a redução em 15 milhões do número de pessoas em risco de pobreza e exclusão social.
Objetivo de emprego: que regiões já o atingiram?
Das 243 regiões com dados disponíveis, 113 (ou seja, 46,5%) já atingiram ou ultrapassaram a marca dos 78%.
Para além dos países com menos de dois milhões de habitantes, a maioria destes clusters de elevado desempenho situa-se no Norte da Europa.
Mais precisamente, nos Países Baixos, na Suécia, na Irlanda, na Dinamarca e na Chéquia, todas as regiões têm uma taxa de emprego de, pelo menos, 78%.
A Alemanha também ocupa uma posição de destaque. O país tem apenas três dos seus 38 departamentos ainda abaixo do objetivo - nomeadamente Berlim, Bremen e Düsseldorf.
No extremo oposto, e excluindo os territórios ultramarinos, como a França não metropolitana, ou os territórios espanhóis de Ceuta e Melilla no norte de África, Itália tem sete das 10 regiões da UE com as piores taxas de emprego, nomeadamente Calábria (48,5%), Campânia (49,4%) e Sicília (50,7%).
Outros grupos com taxas baixas encontram-se no sudoeste de Espanha, no sul da Roménia e no leste da Grécia, enquanto os departamentos belgas de Bruxelas e Hainaut se destacam como os únicos territórios da Europa Ocidental com taxas inferiores a 65%.
Turismo é o motor do crescimento da Grécia: quanto tempo durará?
Embora o Sul da Europa ainda esteja muito atrasado, muitas das suas regiões estão a apresentar as taxas de crescimento mais rápidas da UE.
Uma análise da Euronews aos dados do Eurostat - que abrange regiões com pelo menos 300 000 habitantes - mostra que o emprego em várias regiões gregas disparou desde 2021.
O aumento é em grande parte impulsionado por uma recuperação significativa nos setores do turismo e da hotelaria após a COVID-19, diz Theodore Koutroukis, professor de mercado de trabalho na Universidade da Trácia.
O fim da guerra na Ucrânia poderá prolongar o crescimento da Grécia?
"Os setores da hotelaria, da restauração e do comércio a retalho geraram mais de 50% de todos os novos empregos assalariados nos últimos quatro anos. Só o turismo foi responsável por cerca de 401 000 postos de trabalho em 2024".
A Grécia também introduziu várias reformas no mercado de trabalho, incluindo um aumento do salário mínimo, uma redução dos impostos sobre o trabalho e, de um modo mais geral, um novo quadro jurídico que "incentivou a criação de emprego", diz Koutroukis, "especialmente entre as mulheres e as pessoas com idades compreendidas entre os 45 e os 64 anos".
"O impulso da digitalização, os projetos de transição ecológica e a descentralização da política regional estimularam ainda mais o crescimento do emprego a nível regional", acrescenta.
Se o crescimento da Grécia pode continuar ao mesmo ritmo continua a ser incerto.
"O turismo atingiu provavelmente o seu máximo a curto prazo", afirma Koutroukis, "mas se a guerra na Ucrânia parar, talvez os novos fluxos turísticos russos beneficiem o setor dos serviços".
Koutroukis questiona ainda se as profissões que estão a impulsionar o crescimento na Grécia podem ser consideradas "empregos de qualidade" em termos de remuneração, estabilidade, autonomia e horário de trabalho.
Padrões semelhantes, embora menos pronunciados, de crescimento do emprego foram observados em regiões de Espanha, Itália, Croácia e Portugal. No outro extremo do espetro - com tendências de emprego negativas - encontram-se quase exclusivamente as regiões do Norte da Europa.
Entre 2021 e 2024, as taxas de emprego regionais da UE registaram a maior descida na Suécia central (-2,1%) e na Lituânia central e ocidental (-1,4%). No entanto, a maioria das regiões que registam um declínio são alemãs.
"A queda da taxa de emprego reflete, em grande medida, o facto de muitas regiões da Alemanha terem sofrido uma longa recessão económica, em especial no setor da indústria transformadora", afirma Claus Schnabel, coordenador da disciplina de Economia Regional e do Trabalho da Universidade de Erlangen-Nuremberga.
"O modelo alemão orientado para a exportação já não é eficaz, uma vez que a Alemanha perdeu quota de mercado no estrangeiro e é menos inovadora do que era antes."