As dificuldades do curso e as expectativas não satisfeitas são frequentemente fatores-chave, mas as questões de saúde mental podem também ser responsáveis por uma parte significativa.
Um novo relatório a nível da UE revela que as más escolhas iniciais são a principal razão para o abandono do ensino.
Os dados do Eurostat revelam que a grande maioria (43%) ocorre quando os estudantes se apercebem de que o curso é demasiado difícil ou não corresponde às suas expectativas, um valor que sobe para 50% nos estudos pós-secundários.
Globalmente, 14% dos cidadãos da UE com idades compreendidas entre os 15 e os 34 anos abandonaram a escola, a universidade ou a formação pelo menos uma vez na vida.
As taxas de abandono escolar variam muito em todo o bloco. Os Países Baixos lideram o ranking, com cerca de um em cada três (32%) estudantes que abandonaram precocemente os estudos. Segue-se a Dinamarca, com 27%, e o Luxemburgo, em terceiro lugar, com 25%.
Pouco abandono escolar, muita exclusão: quando o dinheiro força os estudantes a abandonar o ensino
Curiosamente, as finanças raramente são apontadas como a principal razão para o abandono escolar.
Menos de um em cada dez estudantes afirma ter abandonado o curso por não ter meios para o continuar.
No entanto, por detrás destes dados, existe um paradoxo surpreendente: vários países com as taxas de abandono escolar mais baixas registam também as percentagens mais elevadas de estudantes forçados a abandonar o ensino devido a restrições financeiras.
Na Roménia, que tem a taxa de abandono escolar mais baixa da UE, 22% dos estudantes que desistem dizem que o fizeram porque não tinham recursos suficientes para continuar.
A Roménia é também o país da UE com a segunda menor percentagem do PIB gasta em educação.
A vizinha Bulgária apresenta um padrão semelhante: embora apenas 3,5% dos estudantes abandonem os estudos, 30% deles invocam problemas de acessibilidade económica, a taxa mais elevada da UE.
Os dados de Chipre revelam a mesma história. Embora tenha a quarta taxa de abandono mais baixa de todo o bloco, ocupa o terceiro lugar na percentagem de estudantes que abandonam o ensino por razões financeiras.
Muitos também abandonaram os estudos por razões pessoais (18,5%), ou porque queriam trabalhar (14%), enquanto 8% tiveram de desistir devido a doença ou deficiência.
Assassino silencioso: o impacto da saúde mental na retenção dos estudantes
Embora a saúde mental não seja especificamente contabilizada pelo Eurostat, pode ser a razão por detrás de alguns dos números.
Um estudo realizado no Reino Unido revelou que a tensão psicológica esteve na origem de 29% dos casos de abandono escolar em 2024, sendo de longe a razão mais citada.
"Sabemos que, nos últimos tempos, se registou um aumento claro dos problemas de saúde mental, da solidão e do sentimento de falta de pertença", afirma o Higher Education Policy Institute no relatório.
Em particular, a organização afirmou que a saúde mental dos estudantes após a pandemia tem vindo a "afetar significativamente os níveis de resiliência e as estratégias de sobrevivência nos aspetos pessoais, profissionais, académicos e sociais da vida quotidiana, tendo assim um impacto na retenção dos estudantes nas instituições de ensino superior".
Com 8%, a falta de acessibilidade económica foi a segunda razão mais citada pelos estudantes britânicos do ensino superior.